Но это ещё не всё. Он был одним из
моих покупателей. Вчера, на ярмарке, я всучил этому гражданину
самый дорогой кулон. Вот, блин, зараза.
Однако судья действовал
профессионально. Несмотря на несколько домашнюю обстановку, процесс
шёл по всем правилам. Мне вынесли обвинение, адвокат его оспорил,
потом допросили свидетелей, и те очень живо описали мои злодеяния,
а защитник вновь принялся доказывать, что я невиновен. Я слушал
вполуха. Было понятно, что суд я проиграю, и хотелось
сосредоточиться на чём-то другом. Я думал о бескрайних Равнинах,
окружающих Громмер. Думал, как пойду через них, когда всё
закончится, и меня выпустят. Пойду навстречу новой жизни –
свободной и независимой.
– Что?
– Рэй Пфохс, вы не хотите что-нибудь
сказать в свою защиту? Или наоборот, признать свою вину? Ваш
адвокат, он...
"Не вполне компетентен" – это хотел
сказать господин судья. Я поднялся, кисло улыбнулся присутствующим.
Никто на мою улыбку не ответил. Тогда я начал:
– Да, признаю. Эти кулоны, они... не
настоящие. Обманка. Я создал их благодаря простенькому заклинанию,
взятому из учебника для начинающих. Да, немножко магии из Источника
я потратил. Это тоже можете записать мне в вину. Но...
Я снова оглядел помещение, но не
увидел никого, кто бы меня поддерживал.
– Поймите правильно, я сделал это не
только из-за денег. Из-за денег тоже – это была одна из причин. Я
хочу поступить в Академию Неба, а там требуется взнос, чтобы меня
гарантированно зачислили. Но была и ещё одна вещь, ради которой я
всё это провернул. Я хотел подарить людям надежду. Вы, должно быть,
обратили внимание, какими нервными все стали в последнее время?
Особенно после того пожара в Синем Доме? У всех на уме лишь одно:
Айм, дикие фрорри и угроза со всех сторон. Люди считают дни до
прибытия Прокладчика. И места себе не находят, потому что они не
защищены. Быть может, напрасно. А быть может, и нет. Я просто хотел
дать людям надежду. Пускай ложную, да. Возможно, мои обманки
кого-то очень сильно огорчили. Но ведь люди платят большие деньги,
чтобы посмотреть на единорога Питра Улля. Фальшивого, заметьте.
Просто лошадь с приклеенным ко лбу спиральным рогом. Но платят
ведь! Прекрасно зная, что животное не настоящее, и что их
обманывают.
Я развёл руки в стороны:
– Мне просто хотелось, чтобы
граждане чувствовали себя увереннее. Чтобы не беспокоились по
пустякам. Я признаю угрозы со стороны Айма, но всё же, считаю их
несколько преувеличенными. Это всё, что я хотел сказать.