– О, а вон и конкуренты подтянулись.
Похоже, инспектор решил выйти сегодня пораньше, – Громул поправил
шляпу и хрустнул позвоночником. – Оно и правильно. Быстрее начнёшь,
быстрее закончишь.
Охотник пошёл поприветствовать
остальных. Барри двинулся следом. Кэсси отпустила мой рукав и
хотела идти за ними, но я оставался на месте.
– Рэй? Рэй, ты чего? Идём же!
Мама?
– Я вчера набегалась, – сказала
Антра. – К тому же, меня интересует эта аномалия. Я поставлю пару
спиралей, чтобы посмотреть, как она отреагирует. Не нравится мне
это.
– А ты, Рэй?
Я пожал плечами. Обе семьи окружили
инспектора, как какие-нибудь торговцы – покупателя. И Арбальд, и
Питр, и все их отпрыски – все выглядели безупречно. Дорогие
костюмы, элегантные движения, вежливые слова. Арб, конечно, метнул
в мою сторону злобный взгляд, но это было лишь на мгновение и
предназначалось исключительно мне. Сегодня он отыгрывал
джентльмена, истинного аристократа. Питр не отставал.
– Рэй?
– Я... а, ладно. Идём.
Мне не терпелось сбежать, но я не
видел ничего плохого в том, чтобы задержаться на пару часов. Всё же
любопытство – страшная штука. Кому распределят узел? Как он будет
выглядеть? Перегрызут ли друг другу глотки Арб и Питр, когда
объявят результаты? Или, быть может, вдвоём ополчатся на
инспектора, если он вынесет не тот вердикт?
А ещё, мне не хотелось бросать
Кэсси. Эта девушка была чуть ли не единственной, кто не разуверился
во мне даже после всего случившегося. Она меня любила. И это грело
душу.
Инспектор и обе семьи обогнули
Старый Дуб. Антра, Громул и ещё несколько человек остались у
Прокладчика, а мы присоединились к шествию. Разрозненные группки
людей либо сливались с нашей, либо шли параллельно, по деревянным
настилам улицы. Инспектор вышагивал медленно, чинно, что не
соответствовало его крошечному росту. Он почти всё время молчал и
лишь изредка задавал вопросы. Питр и Арб наперебой отвечали,
стараясь перещеголять друг друга в элегантности.
Толпа сгущалась, и всё это
напоминало какой-то праздник. Я даже взял Кэсси за руку, и какое-то
время мы шли плечом к плечу.
Инспектор заглянул сначала в
трактир, потом в банк, после него – в полицейский участок и
кондитерскую лавку. Он что-то спрашивал, главы семейств что-то
отвечали. Так мы добрели до самого Кошачьего Угла, и посетили
несколько заведений в нём. Фрорри старались не высовываться,
многие, при виде такой толпы, застывали, точно суслики. Инспектор
побеседовал с Пурром, толстым владельцем кошачьего трактира,
переговорил с несколькими очумелыми жильцами и даже потрепал по
голове крошку Манни. Та сияла, как вычищенная монетка.