– Да тише вы! – проорал глава
семейства Толлов. – Тише! Я понимаю, что вам хочется втоптать в
грязь "новичка", и что я не истинный громмерец, как все вы. Я это
прекрасно понимаю. Но, скажите, какую выгоду от всего этого получил
бы Нормальд? Нет, ну серьёзно, какую?
– Деньги? – спросил Сэм. Я его не
видел, но живо представил, как он пожимает плечами. – Нормальд мне
всё рассказал. Он говорил, ты собирался дать ему кругленькую сумму.
Из своих накоплений, конечно. В надежде, что будучи единоличным
владельцем узла, заработаешь куда больше. Он сказал, что ты даже на
образование детишкам поскупился. Не захотел всех в Академию
отправлять, ха! Хотя маги тебе на ферме бы очень пригодились.
Разбойник театрально замолчал. В
зале церкви тоже повисла неопределённая тишина. Битва снаружи давно
затихла, слышался только топот копыт, гнусавые разговоры фрорри,
треск пожара и чьи-то далёкие возмущения.
И среди всего этого раздался голос
Тэи:
– Папа, это правда? – девушка едва
сдерживалась, чтобы не заплакать. – Я ведь... я ведь...
– Это всё враньё!
– ... никогда не видела его вживую.
Мы только письмами и общались. Он всегда находил отговорки, чтобы
не...
Она всхлипнула, и зал готов был
снова взорваться – у каждого накопилось, что сказать.
Но тут голос подал инспектор:
– Граждане, подождите!
Все насторожились. Питр расплылся в
дьявольской улыбке – он уже предвкушал, как этот маленький
человечек назначит его главным по магическому узлу. Уж после всего
услышанного это казалось неоспоримым. Даже разорённая ферма и
раненая жена отошли на второй план.
Я повернулся, ища глазами Арбальда,
но он куда-то пропал. Ещё бы: толпа, переметнувшись на сторону
Улля, готова была прижать его к стенке. Он вовремя скрылся.
Инспектор осторожно произнёс:
– Вы не чувствуете этот запах? Как
будто что-то горит?
– Они подожгли церковь... –
прошептали у меня над ухом.
– Чушь! Она каменная. Тут нечему
гореть.
– Какая-то трава, – пробормотал
инспектор. – Какая-то степная трава горит. И запах идёт оттуда.
Все тревожно зашумели. Горожане
хорошо знали свою церковь: каменный фундамент, кирпичные стены –
она не могла загореться просто так. Даже поджечь её было трудно.
Ничего горючего в подвале не хранилось, а здания по соседству
стояли в некотором отдалении. Церковь ведь изначально строилась как
оборонительное сооружение.