– Они в порядке! – громко крикнул
молодой фрорри.
Ему что-то ответили. Он сделал ещё
шаг. Самый крупный буллог натянул верёвку, дерево заскрипело.
Парнишка выронил палку и отскочил.
– Не знаю! Голодные!
Ему опять что-то прокричали. Он
отступил ещё на несколько шагов.
– В дороге поедят, да. Это хорошая
идея. Если сможете их...
Он что-то пробормотал – наверное,
по-кошачьи – и умчался за шатёр. Послышался громкий смех. Впрочем,
мне было не до того. Едва хвост молодого фрорри скрылся за стенкой,
я вышел.
– Слушай, Рэй, может не надо... –
Ленни так и застыл с открытым ртом.
Я быстрым и твёрдым шагом пересёк
поляну. Из всего, что Кэсси рассказывала мне об этих существах, в
памяти засело лишь одно – они чувствуют страх. Боишься – и тварь не
станет тебе подчиняться. Проявляешь смелость – она твоя.
– Р-р-р!.. – зарычал заметивший меня
зверь.
– Р-р-р!.. – повторило остальное
стадо.
Они развернулись и бросились на меня
– насколько позволяли верёвки. Я даже не остановился. Это их
смутило. Когда я подошёл к дереву, буллоги отступили, не прекращая
утробно рычать.
– Ну же, ребята, – сказал я тихо. –
Ну же!
– Р-р-рау!
– Тише! А ну тише!..
Твёрдый шёпот их загипнотизировал.
Дюжина пар мутно-красных глаз уставилась на меня, уши-рожки встали
торчком, а медвежьи лапы нервно скребли и без того израненную
землю.
– Р-р-р!.. Р-р-рау!..
Из-за шатра вновь послышался взрыв
хохота, а я подошёл к ближайшему существу. Тусклые глаза, без
радужек и зрачков, напоминали фонарики. Из завязанной пасти капала
слюна.
– Тише! Спокойно, малыш!
Я дотронулся до уродливой морды.
Тварь мотнула головой, но руку я не убрал. Резким твёрдым движением
я вынул ножик, одолженный у Ленни, и перерезал верёвку.
Клац! – щелкнул буллог зубами. И
чуть было не закричал во всю глотку.
– А ну молчать! – скомандовал я
сердито. – Тишина!
Он послушался. Я срезал верёвку,
которой буллог был привязан к дереву, а потом в один прыжок
оказался на его спине. Седла, конечно, не было, но я знал, что эти
животные объезжены – в противном случае, бандиты бы с ними не
справились. Просто не вывели бы из загона.
– Отлично! – тихо воскликнул я. –
Молодец! Хочешь на охоту? Тогда пошли. Живо!
Я сделал круг по поляне, обогнув и
дерево, и присмиревших от такой наглости буллогов. Они даже рычать
перестали! Видела бы меня сейчас Кэсси – в обморок бы от восторга
упала. Но я не радовался. Светало на глазах, и если мы хотели
унести ноги живыми, нужно было спешить.