К счастью, никакого тайника не
существовало. А значит, и свернуть шею он мне не мог.
– Хорошо, – сказал я, едва сдерживая
улыбку. – Берите факелы и за мной. Только ещё раз: тише! У крыс
очень чуткий слух. А дерутся они не хуже кошек.
– Минуточку! – громко произнёс
Сэм.
– В чём дело?
– Эй, Серый, тащи-ка сюда ту
девчонку! – крикнул он.
Сердце упало в пятки. Едва я привел
его в чувство, как какой-то рябой блондин вышел из-за кустов с моей
Кэсси. Вид у неё был понурый, руки – связаны за спиной, а на правой
скуле краснела свежая ссадина.
– Хо-хо! – рассмеялся Сэм. – Вижу,
как ты побледнел, щенок! Думал, мы совсем дураки?
– Отпустите её, – холодно произнёс
я. – Эта девушка не имеет отношения к нашим мужским делам.
– Так, мелкий, – голос Сэма вдруг
стал очень серьёзным. – Вариантов два. Либо мы убиваем сначала её,
затем тебя, либо ты ведёшь нас к тайнику – и без всяких фокусов!
Девчонка идёт с нами. Если ты не соврал, если тайник существует, мы
отпускаем её, тебя, ту пятнистую и бывшего вождя. Согласен? И не
смотри на меня с таким выражением! Я знаю, что эта рыжая тебе
дорога. Видел, как ты бежал за ней через весь Громмер. Умные бежали
в другую сторону.
– Ладно, – сказал я. – Хорошо.
Только, надеюсь, она не будет кричать. И развяжите ей руки.
– Нет, – отрезал Сэм. – Веди. А она
пойдёт со мной.
На секунду мы встретились с Кэсси
взглядами. Сколько ужаса, боли и страха было в её глазах! Я никогда
прежде не видел Кэсси такой. От её жизнерадостности и игривости не
осталось и следа.
Я развернулся и шагнул в пещеру. За
мной шли пятеро главарей банд, не считая Сэма, Кэсси, вождя Айма и
двух его личных телохранителей.
План был элементарным. Я иду
впереди, чуть в стороне от остальных. Завожу всю группу в заранее
оговоренную пещеру, где ждёт засада. Крысы нападают, расправляются
с бандитами и вождём, а я выбегаю наружу, растрёпанный,
перепуганный, и кричу во весь голос, что они попали в засаду. Они
живы, забаррикадировались в отдельной пещере, но крыс слишком
много, и те непременно их всех съедят, если мы чем-нибудь не
поможем. Запустим скот, например: коров, свиней, лошадей и овец.
Только так мы сумеем спасти наших лидеров.
Естественно, никаких коров и свиней
снаружи не было. Мне пришлось немного приврать, чтобы король
доверил сокровища. Лошадей, честно говоря, я тоже жертвовать не
собирался. Я их любил – да как можно не любить этих красивых
животных? Но король об этом не знал. Он лишь глотал слюну,
выслушивая мой план, и одобряюще кивал.