– А ты, сопляк, чего встал? Вздумал
нас всех перехитрить?
– Нет, что вы. Просто хотел
высказаться. Это по поводу рассказа, его Кэсси написала.
– Да плевать!
– Тише! Сокровищница уже близко. Вон
тот камень видите? За ним большая пещера, а там... стойте, я иду
первым!
Я едва удержал одного из бандитов. А
потом медленно и беззвучно двинулся в указанном направлении.
И вот она – пещера с ловушкой.
Я велел группе ждать месте, а сам,
крадучись, подался вперёд, якобы разведывая дорогу. Тут-то крысы и
напали.
– Прячься, Кэсси! – заорал я. И тут
же, не успев набрать в грудь воздуха, прокричал. – Не троньте
девчонку! Тронете девчонку и ничего не получите! Слышите? Не
трогайте девушку, иначе никаких животных!
Каким-то чудом ей удалось вырваться
из цепкой хватки Сэма. Кэсси споткнулась и упала, её руки
по-прежнему были связаны. С десяток крыс набросились на вождя
фрорри, Сэма и остальных, однако трое склонились над Кэсси.
Я успел вовремя. Одному крысиному
воину я долбанул по башке факелом. Второго пнул в живот. Третий
ткнул копьём под рёбра, но, к счастью, острие прошло вскользь.
Кровь заструилась по разорванной одежде, но я даже не обратил
внимания.
– Не троньте девчонку, кому сказал!
А не то никакого мяса!..
Я ещё пару раз врезал по наглым
вонючим мордам, вышибая факелом искры. Крысы отступили, видимо,
узнав меня, и тут же бросились к остальным. Сэм что-то вопил,
главари банд яростно отбивались, а вождь рубился, как настоящий
тигр. Однако крыс было больше. И напали они неожиданно, со спины –
так что с группой расправились за пару минут.
– Рэй! – простонала Кэсси.
Ножик, одолженный у Ленни, был всё
ещё при мне. Я разрезал верёвки, и обхватил девушку руками.
– Рэй! – она плакала.
– Не смотри в ту сторону, отвернись.
И уши закрой.
– Не могу, Рэй!
– Всё в порядке, они на нашей
стороне. Всё в порядке, Кэсси!
Крики и лязг сабель вскоре перешли в
чавканье и звуки раздираемой плоти. Я сам старался не смотреть – к
горлу подступил комок. А когда одна из крыс, с окровавленной
мордой, сунулась было к нам, меня замутило. Я пригрозил ей факелом,
не отпуская Кэсси ни на мгновение. Девушка рыдала, прижавшись ко
мне так сильно, что я чувствовал биение её сердца.
– Ш-ш-ш! – раздалось за спиной.
Я обернулся. Там стоял крысиный
король.
– Ваше величество!
Хозяин подземелья не ответил. Он
молча дождался, пока другие крысы вернут ему драгоценности. Браслет
и кольца блестели от крови. Морды тварей были мокрыми и липкими, их
лысые хвосты возбуждённо били о камни, словно змеи. А с какой
жадностью они смотрели на нас, двух оставленных в живых людей!