– Рэй, отпусти её!
– Это она пусть меня отпустит!
– Рэй!
– Да я пытаюсь!..
К счастью, Мета всё сообразила сама.
Вскоре она уже сидела на плече хозяйки, сверля меня недовольными
бусинками глаз. Я зло потирал кровоточащую ладонь; меня всего
трясло – то ли от гнева, то ли от холода.
– Дай посмотрю. Сильно покусала?
– Чего это с ней? Что на неё
нашло?
– Ревнует, наверное. Дай
посмотрю.
– Да всё нормально. Ерунда.
По сравнению с той раной, которую я
получил в крысиных пещерах, этот укус был мелкой царапиной. Но я
всё же дал Кэсси руку, и она перевязала ладонь чистым носовым
платком.
Мы снова сели. Кэсси включила
магический светильник. Мы немножко поговорили о рукописи, о
летательных машинах, о поступлении в Академию. Но момент был
упущен. Стало холоднее, толпа на главной улице заметно поредела и
даже яркие звёзды словно отрастили ледяные шипы.
Я попытался снова поцеловать Кэсси,
но девушка только приложила палец к моим губам.
– Не надо, Рэй. Не сегодня.
– Что? Почему? Ты же завтра
уезжаешь!
– Не сегодня.
– Это из-за Меты? Или из-за того,
что я наговорил про твою книгу? Но она и правда хороша, я и в
половину так классно не напишу.
– Я неважно себя чувствую, Рэй.
Пойдём вниз.
– Но... но...
– Рэй, пожалуйста.
Мы поднялись на ноги, ночной ветер
трепал нашу одежду. Где-то вдалеке слышались пьяные крики, в
трактире под ногами гудела музыка, а ранка на ладони начала
неприятно ныть. Я ощущал себя тем самым летательным аппаратом,
который действует исключительно за счёт магии – причём в тот самый
момент, когда магию отключили. Я был выжат и подавлен.
– Мы можем пойти ко мне. Или к тебе.
Я знаю пару укромных мест...
– Рэй, я люблю тебя, – сказала
Кэсси. Сказала хоть и искренне, но чересчур по-сестрински. – Люблю,
но... но не порть момент, ладно? Это был замечательный вечер,
правда. Идём, тут холодно. И Мета чего-то нервничает. Эх, жаль,
твои рисунки разлетелись...
– Я новые нарисую. Если хочешь.
Мы спустились по боковой лестнице,
даже не заглянув в трактир, и я вызвался проводить Кэсси до Синего
Дома. По дороге ощущение отчуждённости исчезло, и мы снова стали
близки. Я бы предпочёл, чтобы вечер закончился иначе, но вышло что
вышло. Мы болтали, как старые друзья, Кэсси впервые спросила о
кладе в Старом Дубе, и я непринуждённо всё рассказал. Потом немного
обсудили предстоящие экзамены, жизнь в Лайоре и прочую, уже не
помню какую, ерунду.