Короче, это было классно. Я не
ожидал такого приёма. Уже глубокой ночью, когда все разошлись по
вигвамам, Мйор положил руку мне на плечо и тихо сказал:
– Ты теперь в праве выбрать женщину.
Ты один из нас. Если она согласится, в ближайшее время сыграем
свадьбу.
Поскольку все уже разошлись, а из
женщин у костра осталась только Норра – она гонялась за парой
ребятишек, которые никак не желали идти спать – намёк вождя был
очевиден. Он предлагал мне свою дочь.
– Я... я хотел бы поступить в
Академию. Поэтому я здесь. Пришёл просить денег. Часть клада.
Старый Мйор кивнул:
– Ты можешь просить чего хочешь, Рэй
Фокс.
– Пфохс.
– Пф... Пф... хокс, – он кисло
улыбнулся, будто не в состоянии выговорить эту фамилию. – Моя Норра
тоже будет учиться.
– Знаю.
Какое-то время мы оба молчали, и я
наблюдал, как Норра тащит за хвосты упирающихся детей. Это
выглядело забавно и даже комично. Потом Мйор произнёс:
– Ты получишь свои деньги.
– Спасибо.
– И если решишь вернуться, Айм
всегда тебя примет. Обещаю.
Я молча кивнул. Приятно, конечно,
когда тебя ценят. Не то чтобы мне здесь не нравилось, нет. Кочевая
жизнь по степи, охота, свежий воздух, двойное солнце в ярко-синем
небе – это всё манило и воодушевляло. Но я мечтал о большем. Как
минимум – дотянуться до звёзд. Может, потом, когда мне будет за
пятьдесят, умудрённый опытом и немного уставший от жизни, я вновь
приеду в эти края.
Но сейчас меня ждёт Академия Неба.
Ждёт большой и удивительный Лайор, город магии, столица Империи
Света. И скоро я буду там.
Вождь будто прочитал мои мысли и
хрипло рассмеялся. Наивный мальчишка!
На следующий день мы с Норрой
вернулись в Громмер. К нам привязался корреспондент, мы
попозировали на фоне Старого Дуба и дали интервью для уже
упомянутой статьи. А потом занялись каждый своим делом. Я ещё
несколько недель назад отправил заявку на поступление в Академию, и
теперь обнаружил среди писем подтверждение – заявка принята. Там же
была назначена дата экзаменов и требуемый начальный взнос.
Я принялся усиленно готовиться.
Однако вскоре приехала Кэсси, начался Праздник Урожая, и учёбу
пришлось отложить. Мы здорово провели время, и я напрочь забыл о
Норре, принятии в Айм и других своих недавних приключениях.
А зря.
Кэсси всё это время пыталась понять,
нравится ли она мне. Вернее, не так: люблю ли я её? Или моё сердце
теперь принадлежит Норре?