Мы приблизились к "динозавру"
вплотную. Тут Прокладчик издал громкий звук, пугающий и неприятный
– словно поворачивался плохо смазанный механизм. Из тех громадин,
которыми роют алмазные карьеры.
Вдогонку прозвучало громкое
басистое: "А-а-а!" – словно вторя четвероногому исполину.
Я обернулся. К нашему отряду,
оказавшемуся в центре внимания, спешил огромный толстяк. Круглая
голова, короткие курчавые волосы, необъятных размеров пузо,
широченные ручищи и ноги-колонны, подстать ногам Прокладчика.
– А-а-а, вот и новички подъехали! –
повторил он своим булькающим басом. – Что ж, вынужден вас
разочаровать, здесь всё в полном порядке. Ха-ха!
– Успокойся, Питр, – сухо произнёс
Арбальд. – Мы все здесь ради одной цели.
– Хо-хо, так я и поверил! Хо-хо!
Смотри-ка, ты и мальчишек своих притащил, ну ты даёшь!
Арбальд смотрел на толстяка, не
слезая с лошади. Питр всё смеялся и смеялся:
– Специально, видимо! Хо-хо! Чтобы
потом инспектору доказывать, какой ты верный слуга магии. Даже
сыновей притащил, хо-хо! Чтобы уж наверняка! Хо-хо-хо!.. Ой,
уморил!..
– Успокойся, Улль.
– Успокоиться? Да я в цирке так не
смеялся, новичок! Сыновей притащил, хо-хо! Инспектор как об этом
узнает, так сразу тебе все права на узел выделит. Куда уж старику
Питу до такого! Хо-хо!
Толстяк мне не понравился. Ни своим
громким хохотом, ни издевательствами над Толлами, ни барскими
замашками – ничем. В нём была сила, но сила животная, не
располагающая к себе. Словно передо мной стоял кабан, дикий вепрь –
не симпатичный, но злой и готовый разодрать тебя на клочки, сделай
ты шаг в его сторону.
Громкий хохот даже привлёк
Прокладчика. Он чуть повернул голову, гигантский глаз уставился на
толстяка. Я посмотрел наверх. В чёрном зрачке, окружённом
светящейся красной радужкой, отражались мы все: всадники, Улли,
костры, баррикады.
Арбальд спрыгнул с лошади и
обратился к подоспевшему рабочему. Одному из тех, кто помогал
прокладывать нить – по-видимому, оставшемуся здесь за главного.
– Как обстановка?
– Пока ничего нового.
– Сколько вас здесь?
– Из наших – семь человек. Восемь,
если считать Ромула, который прибыл вместе с вами. Хэт уехал в
Лайор, на магической повозке, и пока не вернулся.
– Рано ещё.
– Знаю.
– Сколько погибших?
– Пятеро. Трое тяжело ранены. Ими
занимается та женщина, которая подъехала до вас. У неё девятый
ранг.