– Прочь! Прочь, твари!
В ответ раздавалось лишь гневное
шипение, щёлканье и рычание. Толпа сгущалась, и я отступал.
Уткнулся в обломок скалы, торчащей над полом, как палец.
– Ш-ш-ш!..
Выбора не было. Минута-другая, и они
найдут способ. Какая-нибудь особо наглая подкрадётся со спины,
прячась за камнем, выхватит факел, и тогда я в полной их
власти.
Недолго думая, я взлетел на
вершину.
Послышалось разочарованное шипение –
и толпа сомкнулась подо мной, как волны прибоя.
– Ленни! Ленни, твою мать!
Но сверху никого не было.
– Ленни!..
Тишина. Наверняка, уже выбрался из
пещер. Сидит, поди, тяжело дыша, с трясущимся хвостом, и лепечет
самооправдания. И зачем он это сделал? Нет, серьёзно, зачем?
В меня что-то ударилось. Камешек.
Чёрт! А вот ещё один! И ещё!
Я пронзительно закричал – не от
страха, а от злости – и яростно замахал факелом. Крысы чуть
попятились, камни лететь перестали. Правда, лишь на мгновение.
В дальнем конце пещеры я увидел
крысу с длинным копьём. Рядом появилась ещё одна, а затем ещё – тут
моё сердце упало. Всё, это конец. Они столкнут меня со скалы, не
дожидаясь, пока догорит факел. Столкнут и раздерут на части.
Недолго я прожил в этом мире.
Те, с копьями, завязли в толпе. Я
переключился на других – которые были непосредственно подо мной. То
одна, то другая норовили взобраться по сырым камням, и я озверело
лупил факелом по их уродливым мордам. Нет! Не хочу умирать! Не
дамся без боя! Не дамся и всё!
В какой-то момент я поймал себя на
головокружении. Даже чуть не свалился – одно неумелое движение, и
полетел бы в самую гущу тварей.
Головокружение? Наверное, из-за
резких движений, вони, затхлого воздуха и удара затылком о камни.
Уличив момент, я дотронулся до больного места. Оно было липким от
крови. Да уж.
А ещё в воздухе кружили споры – те
самые светящиеся пылинки, которые я выбил, приземлившись на гриб.
Их по-прежнему были тысячи. Я чихал, крысы тоже чихали.
И чем больше я вдыхал эти споры, тем
сильнее становилось головокружение. Даже не головокружение, а
опьянение какое-то. Я поймал себя на мысли, что не могу отличить
реальность от сна. Всё это происходит на самом деле? Не мерещится
ли мне эта жуткая пещера, наполненная монстрами? Не сон ли это?
Может, я нализался какой-то дряни и теперь галлюцинирую наяву?
Нет! Осознание, что это реальность,
и что это последний мой шанс, вновь вспыхнуло перед глазами. Как
яркая реклама посреди ночной улицы. Если я умру сейчас, другой
жизни не будет. Ни завтра, ни через тысячу лет.