А значит...
– Не стоит меня есть!
Король чуть наклонил голову, словно
уродливая птица. Глаз я не видел, но не сомневался, что они очень
внимательно изучают меня из-под тёмных стёкол.
– Это ведь то, что вы хотели –
съесть меня?
Я чувствовал себя дико. Во-первых,
пьяным – уж не знаю, из-за грибов ли, или из-за удара затылком.
Во-вторых, каким-то дурным актёром в постановке абсурда. Возвышаюсь
на постаменте, как живая статуя, и разговариваю с прямоходящими
грызунами. Смех да и только. А в-третьих – нереально, как во сне.
И, вместе с тем, осознавая, что это не сон. И любая оплошность с
моей стороны будет стоить очень дорого.
– Если вы меня сожрёте, – продолжил
я в ответ на молчание, – это будет наитупейшим поступком в вашей
жизни. Смотрите! – я раскинул руки в стороны. – Да смотрите же! Я
обычный мальчишка, тощий, костлявый и невкусный. Меня любому из вас
– на один щелчок зубами. А вас тут сотни, тысячи. Это глупо,
согласитесь? Не хватит наесться даже маленькому крысёнку!
Твари слушали очень внимательно.
Кто-то чесался, кто-то чихал, кто-то хлюпал сопливой мордой и капал
слюной на каменный пол – но атаковать крысы не думали. Приказа не
было. Я не сомневался, что дай вожак команду, они набросятся на
меня, несмотря на факел и все эти красивые слова. Один жест, один
кивок головы – и моё прибежище захлестнёт волна монстров.
Единственный шанс – заговорить им
зубы. Обвести вокруг пальца.
– Я предлагаю альтернативу. Хорошую
альтернативу – такую, где мяса хватит каждому из вас. Я живу на
ферме, у нас полно животных. Коровы, свиньи, лошади... да-да, не
сомневайтесь. Я по вашим взглядам вижу, вам знакомы эти слова.
Вкусная, сытная пища! Которая вам, судя по всему, не достаётся даже
по праздникам. На вас больно смотреть – кожа да кости, выпирающие
рёбра и тощие хвосты! Да, блин, даже в нашем амбаре крысы жирнее. А
их гоняют коты, да и мышеловки там расставлены на каждом углу!
Король переступил с ноги на ногу,
явно в нетерпении. Пару раз он фыркнул – но, думаю, не от моих
слов, а от набившихся в нос спор. Я и сам едва не расчихался прямо
посреди особо важной фразы. К счастью, удержался.
– Отпустите меня живым, и вскоре вам
не придётся голодать!
Я добавил ещё пару слов, что лучше
потерпеть какое-то время, и наесться всей стаей до отвала, чем
двое-трое утолят голод на пару часов и у них снова забурчит в
животах.