Взрослые буллоги тоже напоминали
лошадей. Чёрные, грациозные, с торчащими ушами-конусами и чуть ли
не презрительными взглядами своих мутно-красных глаз, они надменно
гарцевали по кругу. Ступали мягко, легко, не косолапя, хотя пальцы
у них были медвежьи. И высоко держали головы, ну точно как
породистые лошади. У каждого – по одной штуке. Сколько я не
вглядывался, следов второй шеи обнаружить не мог. Даже шрамов не
было.
Кэсси переговорила с одним из
фрорри, работавшим в загоне, и нам подвели буллога.
– Папина гордость, – сказала она,
дотрагиваясь до лоснящейся чёрной кожи. – Смотри!
На животном было седло, ничем не
отличающееся от лошадиного. Девушка поставила ногу в стремя,
подтянулась и оказалась верхом на буллоге. Впечатляет! Я думал, с
её комплекцией, Кэсси придётся подсаживать.
Она ударила пятками по бокам зверя.
Тот встал на дыбы, издав не то рык, не то скрежет. Пасть, полная
зубов-игл, раскрылась и с силой захлопнулась – звук вышел
неприятный. Но уже спустя секунду буллог подчинился. Он покорно
пошёл рысью вдоль забора. Кэсси снова ударила по бокам, и зверь
перешёл на галоп.
– Мрр, хороша, да? – произнёс
фрорри, поправляя шляпу.
Я кивнул, так до конца и не
разобрав, девушку он имеет в виду или животное.
Кэсси сделала полный круг и, подняв
пыль, остановилась рядом с нами:
– Давай, теперь ты, – она спрыгнула
и рассмеялась. – Ну, чего стоишь? Испугался? После твой выходки
с...
– Ничуть! – резко ответил я.
Наверное, слишком резко. Но не
хотелось, чтобы она разболтала мой секрет с переодеванием в старого
шамана. Девушка хитро ухмыльнулась, а я вручил ей сумку и забрался
на буллога.
– Но!
Я лягнул существо и оно пошло вдоль
забора. Лошадь и лошадь, только чёрная и с ушами, как у Пикачу. И
ещё, из пасти воняет – чем-то металлическим, словно она железа
объелась. Я ударил сильнее, и тварь перешла сразу на галоп. И
правда, лошадь – ощущения от поездки те же самые. А уж верхом Рэй
ездить умел.
Я сделал круг, потом ещё один.
Вспомнились факты, почему эти существа так высоко ценятся.
Например, за выносливость: буллог мог пройти расстояние, в два раза
большее, чем лошадь, и не сдохнуть. Или на крутой холм без проблем
взобраться. А в потенциальной битве он был незаменим – круто иметь
лошадь, которая может отгрызть врагу голову или задрать его
медвежьими когтями?