– Ну убежал, и что? Плохо, конечно,
но с кем не бывает. Я бы тоже на твоём месте трухнул.
– Правда?
– Не знаю.
И он снова заплакал. Я покорно
терпел, отчасти презирая себя за это, отчасти гордясь своей
выдержкой.
Раз десять мне пришлось говорить,
что я его не виню, и что это была случайность. Споткнулся,
оступился – с кем не бывает. Конечно плохо – повторял я – что ты
сбежал, но раз сбежал, ничего не поделаешь. Случившегося не
вернёшь. И спасибо, что принёс рюкзак.
О подслушанной легенде Ленни не
обронил ни слова. Он строго следовал завету старого шамана – мол,
это кошачья сказка, и делиться ей с чужими не надо. Об амулете он
тоже не заикнулся. Я не настаивал. Мне пришлось заверить, что крыс
выбежало не так много, и было нетрудно, отбиваясь факелом, найти
другой выход. Он, кажется, поверил.
Если бы Ленни спросил, где амулет, я
бы соврал, что обронил его в пещерах. Но он боялся заходить на эту
почву.
– Ну же, прекрати хныкать. Проехали.
Что было, то было, – наверное в сотый раз повторил я.
– Л-ладно. Но ты прощаешь меня?
– Прощаю.
– Честно? Такого трусливого,
мерзкого, подлого, гнусного...
– Прощаю, прощаю.
Ленни впервые за всё время посмотрел
мне в глаза. Я по-доброму улыбнулся. Он какое-то время не отводил
взгляд, но потом всё же уставился на собственные ботинки.
– Я сделаю всё, что ты попросишь.
Всё, что угодно. Я провёл там ночь, я хотел... хотел умереть, как
ты, но духи сказали мне не делать этого.
– Сказали?
– Во сне. Сказали жить с позором и
каяться. И шаман...
– Шаман?
– Не важно. Но я сделаю всё, что ты
попросишь. Мне даже не нужно твоё прощение, – прошептал он совсем
тихо. – Только позволь служить тебе. Сделать что-нибудь, что
попросишь. Что хочешь. Что угодно.
Он совсем сник. Я пересел поближе и
тронул его за плечо:
– Ну же, дружище, не хнычь. Всё в
прошлом. Я, слава Порядку, прощать умею. С кем не бывает, а?
– Я сделаю всё, что попросишь. Духи
сказали, что...
Я громко кашлянул, и тихий лепет
умолк. Ленни ссутулился, его плечи вздрагивали, как от рыданий, но
он даже не всхлипывал. Если и плакал, то плакал беззвучно.
– Что попросишь, да? – переспросил я
с наигранной задумчивостью. – Так-с... ну ладно. Первое: прекрати
ныть. И никогда больше не упоминай тот случай. Всё, что случилось в
крысиных пещерах, осталось в крысиных пещерах. Хорошо? Ты можешь
это сделать? Или только ныть и способен?