– Врёш-шь! – прохрипел вожак.
– Не вру!
– Предаш-шь семью р-ради собственной
ш-шкуры?
Я улыбнулся. Не чтобы выглядеть
убедительнее, а просто из-за того, что удалось заинтриговать этого
крысиного короля – он, вон, даже в диалог ввязался. В голове стоял
полный сумбур. И от осознания своей прошлой жизни, и от опьяняющего
действия грибов – так что я сам не знал, что из сказанного мной
правда, а что вымысел.
Вроде как, я в самом деле жил на
ферме, и у нас было полно животных. А ещё...
– Я приёмный, – произнёс я то, что
первое пришло в голову, – и всё равно хотел оттуда сбежать. Семья
мне не родная.
Вожак издал хриплый смешок – словно
ворона поперхнулась.
– Не вру! Честное слово, не вру! А в
качестве залога...
Левой рукой я полез за пазуху,
вытащил амулет, висящий на цепочке.
– Вот! Эта вещь досталась мне от
родителей – настоящих родителей – которых я никогда не видел.
Я снял цепочку через голову – в
свете факела она блестела так ярко, что выглядела золотой. Крысиный
вожак навострил уши. Я провёл амулетом из стороны в сторону, чтобы
все видели – это настоящая драгоценность, а не какая-нибудь
подделка.
Как хорошо, что я взял его с собой!
Вернее, я всегда носил его с собой, и этот круглый медальон и в
самом деле достался мне от родителей (вернее, тому мне, который жил
в этом мире, в приёмной семье на захолустной ферме, а не
мне-вселенцу из чужой реальности). Только если прежде я носил его
на верёвочке, то буквально на днях мне доверили цепочку – тоже
доставшуюся от родителей. Ленни, падкий на всё блестящее, не мог
оторвать от неё глаз. Был жаркий день, мы шли с расстёгнутыми
воротами и всё такое... ну я и спрятал медальон в рюкзак, чтобы не
изводить парня. Лишь перед самой пещерой, когда он отошёл в кусты
по малой нужде, я вернул амулет на шею. На удачу. Даже пуговицы
застегнул, чтобы Ленни не заметил.
Как здорово, что я так поступил!
Теперь у меня было чем торговаться.
– Ш-ш-ш!.. – с сомнением произнёс
вожак. Его тоже пошатывало, надышался грибными спорами он не меньше
моего.
– Вы ничего не теряете, – не
унимался я. – Целое стадо живности, я его угоню – разве это не
награда? Амулет мне и правда дорог, и я вернусь за ним, не
сомневайтесь. Но даже если предположить, что по каким-то причинам я
вас обманываю, что крайне маловероятно... что ж, он останется у
вас, как ещё одно доказательство вашей царственности. Разве не
выгодное предложение?