– Не переживай, с ягодами покончено.
У меня есть идея получше. Идея на миллион.
Дома я разделил оставшиеся ягоды на
равные порции и вручил нашим женщинам: маме, сёстрам, Доне и другим
служанкам. Все очень удивились, но подарок приняли.
После ужина (с таким же
бессмысленными разговорами, как и всегда), я взял блокнот, где
делал наброски печатного станка, и удалился в сад. Было ещё светло,
и я хотел поработать над новым проектом на свежем воздухе. И в
тишине – Тонг, прознав про ягоды, весь ужин докапывался, почему я с
ним не поделился. Он недоумевал, почему всё вкусное всегда
достаётся женщинам. Я не удержался и съязвил: "в следующий раз
приходи в платье, тогда и с тобой поделюсь". Брат надменно фыркнул
и скрылся в своей комнате.
Я специально выбрался подальше – в
самую укромную часть сада. И заметил среди сирени чей-то фонарь. У
меня был такой же – солнце уже садилось, и между кустов сгущались
тени. Интересно, кто бы это мог быть?
Я осторожно подкрался ближе. Ступал
очень тихо, как кошка на охоте, чтобы ни одна веточка не хрустнула.
И дышал почти беззвучно.
Это был Арбальд. Я узнал хозяина
фермы даже раньше, чем увидел – по его характерным "кхм-кхм!",
громким и внезапным. Но что он забыл в такой час на краю сада? Я,
наконец, добрался до кустов, и аккуратно выглянул в просвет.
Он сидел на раскладном стульчике,
поставив фонарь у ног, и что-то читал. Одной рукой придерживал
бумагу, чтоб не сворачивалась, а другой держал металлическое перо.
Арбальд то покусывал его, то ставил пометки среди и без того плотно
исписанной страницы.
Я хотел уже уходить, как заметил
рядом с фонарём конверт. По четырём звёздам на углах я узнал его.
Именно в таких конвертах Тэя Толл, старшая дочь Арбальда,
отправляла письма своему тайному ухажёру. Тонг и Гоб над ней
частенько подтрунивали, так что эти конверты надёжно запечатлелись
в мозгу Рэя.
Но зачем же так контролировать
личную жизнь дочери?
Впрочем, не моё дело. Я плавно
шагнул назад, и тут же под подошвой хрустнула ветка. Арбальд резко
обернулся. Наши взгляды встретились.
– Рэй! – процедил он злобно.
Такого внезапного гнева я от него не
ожидал. И таких бушующих глаз тоже. Ох, как бы он мне всыпал, будь
я на расстоянии вытянутой руки!
– Рэй! – чуть громче произнёс
Арбальд.
Но я уже бежал в сторону дома.
Плевать на свежий воздух, над планом можно и внутри поработать. Это
же надо– застукать папашу за непристойным занятием. Ох и влетит
мне!