Он отыскал меня где-то через
полчаса, когда совсем стемнело. Я лежал на кровати и работал с
блокнотом.
– Рэй? – спросил он тихо. В голосе
уже не было ни злобы, ни гнева, только спокойствие и
дружелюбие.
– Что-то не так? – я оторвал глаза
от записей и невозмутимо посмотрел на Арба.
Он понял, что я видел звёзды на
конверте. И узнал, чьё письмо было в его руках.
– Давай это останется между нами,
ладно?
Я пожал плечами:
– Не вопрос.
– Ты же не хочешь обижать сестрёнку,
а?
– Неа. Не хочу.
– Тогда договорились. Ты молчишь о
том, что видел. Даже Тонгус и Гоб не должны знать. Даже Ленни. У
них у всех языки без костей.
– Ну-у-у... – протянул я.
Арбальд нахмурился. Та затаённая
злоба снова показалась в его взгляде, но только глубоко, как
отражение на дне колодца. Промелькнула и исчезла – хозяин насильно
вытеснил её прочь.
– Что ещё?
– Мне кое-что нужно. Самую малость,
не надо так хмуриться. Я многого просить не буду.
Отец вздохнул. Покачал головой,
оценил мою скромную комнатку, снова нахмурился.
– Говори, – процедил он сухо.
Я перечислил необходимые вещи. Он
согласился и вышел. Я вернулся к работе над проектом. Свет в моей
мансарде горел до середины ночи.
Признаюсь, на затею с ягодами я
всерьёз не ставил. Ленни прав – на этом не заработаешь. Мне просто
хотелось потренироваться. Испытать свои силы: смогу я хоть чего-то
добиться, начав с нуля в чужом мире? Организовать рабочий процесс,
например. Или продать готовый товар клиентам.
Звучит смешно, понимаю. Но первые
деньги меня вдохновили, и я решил взяться за проект покрупнее.
Для начала я рассудил, что ходить по
домам – глупо. Многие горожане и так работали либо на Толлов, либо
на Синий Дом, и денег у них было немного. Крупные суммы водились
лишь у двух главных семей, а также у проезжих. Дело в том, что
через город проходила единственная дорога из столицы в Порт-Фидез,
а кроме Громмера других поселений на много километров вокруг не
было. Путешественникам волей-неволей приходилось останавливаться
здесь на ночь. Встречались всякие: от нищих бродяг, не имеющих даже
сапог, до знатнейших особ Лайора, влиятельных и богатых. Гостиница
никогда не пустовала.
В общем, где взять деньги, я понял.
Осталось решить, что я могу дать взамен. Что-то особое, уникальное,
что есть только у меня и больше ни у кого.