Также я выторговал у Арбальда
реквизит – в основном, одежду. Он пообещал дать мне старые костюмы
сыновей и старшей дочери, из которых те уже выросли.
Но репетировать мы начали без них. В
первую очередь я оценил актёрские таланты каждого. Увы, больше
половины играть не умели от слова совсем. Оставшиеся проявляли
кое-какие способности, но на их огранку могли уйти годы. Одна лишь
крошка Манни держалась легко и естественно, словно была рождена для
сцены. Я решил сделать её главной звездой.
Целый день мы разыгрывали смешные
сценки, и к вечеру котята выучили "пьесу" наизусть. Не пьесу даже –
это был причудливый микс из анекдотов, киношных отрывков и
юмористических скетчей, лишь малость скрепленных сюжетом. Нашлась
роль каждому. Даже Ленни пригодился – он играл на старой губной
гармошке, причём довольно неплохо – и его вставки отлично дополняли
представление. Недостаток таланта компенсировался желанием – каждый
фрорри выкладывался на сто процентов. Ещё бы: таких игр в Кошачьем
Углу отродясь не было.
На следующее утро пришли только
тринадцать котят. Двое, сославшись на занятость, отказались
участвовать. Я подкорректировал сценарий, и мы продолжили
репетиции.
В этот день я отпустил детей
пораньше, а сам пошёл в трактир. Ещё при первом визите я приметил в
углу сцену – она-то и натолкнула меня на идею с театром.
– Опять ты? – грозно спросил
хозяин.
Тут же из-за его спины возникла
жена. С веником – она похлопывала им, будто дубиной.
– У меня отличное предложение, –
сказал я.
– Знаем мы твои предложения, –
фыркнул трактирщик.
Но он позволил мне высказаться. Я
изложил ситуацию максимально грамотно. Мы занимаем помещение всего
на полчаса – именно столько длится моё шоу – берём с каждого
небольшую плату за вход, развлекаем, веселим, после чего оставляем
на попечение хозяина. Посетителей я обещал заманить из гостиницы.
Также согласился отдать треть суммы с проданных билетов.
– Фрорри, говоришь? – трактирщик с
сомнением обхватил свои п-образные усы. – Что-то мне это не по
душе.
– Не всё так плохо, – заявил я.
И пригласил ждавших на улице детей.
Я специально взял их на такой случай: Ленни, Манни и ещё одного
наиболее усердного паренька. Мы устроили небольшое представление
прямо у барной стойки. Ленни играл на гармошке, дети разыграли одну
из сценок. Трактирщик, поначалу хмурый, громко рассмеялся.
Послышались аплодисменты от посетителей, и даже жена убрала веник
за спину и несколько смягчилась.