– Что "крысиное место" – это те
пещеры? Фырь! Забудь. Забудь, дурачок.
– Почему?
– Потому что это сказочка для котят.
Я же тебе сказала.
– Те двое говорили, что клад где-то
в этих краях.
– А тысячу лет назад один мальчик
спас сестру из чрева каменного дракона. После чего оба вознеслись
на небо и стали солнцами. В отдалённых уголках Империи до сих пор
им поклоняются. Чушь! Фырь!
– Но что-то ведь послужило...
– Забудь, Рэй. Ты и в первый раз
оттуда едва живым выбрался. Хочешь, чтоб тебя на кусочки
разорвали?
– Я просто...
– К тому же "фырь-то кроа" – не
обязательно "крысиное место". "Фырь" по-разному переводится. Крыса,
мышь, грызун – но чаще, как ругательство. Это может значить "дурное
место", "плохое место". Вплоть до туалета. Ты же не будешь искать
клад в выгребной яме?
Я промолчал. Норра пнула ногой мою
ветку:
– Да и что такое "звёзды и лапы", а?
Ты понял? Для меня вот это – сущая бессмыслица.
– Для меня тоже, – соврал я. Про
медальон мне говорить не хотелось, всё равно он утерян.
– Так что забудь, Рэй. Клад – это
сказки для тех, кто не любит трудиться.
Я согласился. Но было бы круто, а?
Мы бы вместе поступили в Академию, жили бы в соседних комнатах,
рука об руку изучали бы магию, Лайор и все его тайны. Всегда
приятно иметь знакомого, когда приезжаешь в чужой город. Норра не
спорила. Ей тоже хотелось, чтобы я поступил. Но где взять
деньги?
Мы болтали ещё полчаса, потом
девушка заявила, что ей пора спать. Она спрыгнула на скамейку –
причём на спинку, приземлившись так аккуратно, что любой акробат бы
позавидовал. Я тоже слез. Мы простились, пообещав друг другу, что
ещё увидимся. Затем я вернулся домой.
Все уже спали, и мне пришлось лечь
без ужина. Даже слуги дрыхли в своих комнатках.
На следующий день я расплатился с
котятами. Каждый получил на двадцать процентов больше, чем мы
договаривались (спасибо Норре), а у меня на руках осталась вполне
приличная сумма. Конечно, она могла быть существенно больше. Если
бы Питр не ворвался так неожиданно, я был бы в несколько раз
богаче.
Дети обступили меня со всех
сторон:
– Мы ещё будем выступать? – спросила
Манни.
– Да, будут ещё концерты?
– Скажи, Рэй, скажи!
Из разговоров горожан я знал, что
скоро ярмарка – её каждый год устраивал Питр Улль, и туда
съезжались люди даже из других поселений. Дети ходили на неё с
радостью. Только если в предыдущие годы они были без монеты в
кармане, и просто глазели, то сейчас могли, например, купить там
сладость, поучаствовать в соревновании или зайти в шатёр с
диковинными животными.