– Стерегусь и без того, пане гетман.
– Плохо стережёшься, Пилип, раз Кочубея проворонил, – я
откинулся на спинку кресла, переводя дух. – Теперь я сам сие дело
поведу. Нам бы продержаться, пока король на юг повернёт, а далее
легче станет.
С тем Орлик и покинул помещение.
Надеюсь, он мне поверил. Ведь я говорил, используя весь арсенал
Мазепы – вкрадчивый голос и правильную расстановку акцентов. Почти
нейролингвистическое программирование. Ничего удивительного: Иван
Степаныч у иезуитов этому учился, а там ребята ушлые.
Так. Надо выползать из хаты. Ссылки на недомогание в этих местах
не особенно «заходят», немощный гетман никому не нужен. Велю коня
седлать, проедусь по окрестностям, своими глазами погляжу, как
здесь люди живут.
Нужно найти сообщника. Желательно – одного. И Кочубей, как бы
это странно ни звучало, для этого идеальный кандидат. В одиночку в
шпионские игры не играют, я не Штирлиц. Сложнее всего будет его
окончательно убедить. Открыть ему правду? А чем докажу? Но союзник
мне нужен как воздух.
«А я чем плох?»
«Ты? – вот ни разу не удивился этому предложению. Даже ждал,
когда оно прозвучит. – Ты мне можешь только навредить».
«Зря ты так думаешь, Георгий. Я ведь жить хочу. А раз уж звезда
короля Карла закатывается, то и смысла ставить на него более не
вижу… Ты правильно поступил, что затеял игру на возвращение к царю.
Знай я то, что знаешь ты, сделал бы так же. Однако, что ты
предпримешь, когда шведы здесь всей своей силой окажутся?»
«То, что должен был сделать ты, – подумал я, раскрывая двери и
радуясь тёплому утреннему солнышку. – Но ты на это никогда не
пойдёшь, даже зная, чем всё закончится. Потому что трус. Я сам за
тебя расстараюсь».
Мазепа сразу смекнул, к чему я клоню, и от его сущности повеяло
самым настоящим животным ужасом.
«Не делай этого. Христом Богом прошу – не делай! Убьют же!»
«Ой, в твои ли годы за жизнь цепляться, старый ублюдок? – я
позволил себе самый издевательский тон, на какой был способен. –
Все там будем. А пока заткнись».
«Оба пропадём!»
«Может, это и к лучшему…»
Мелькнула мысль о том …знакомом с вокзала. Надеюсь, если он был
способен устроить мне такой аттракцион, то скорее всего наблюдает
за развитием событий. Пусть убедится, что я был прав: безвыходных
ситуаций не бывает.
1
Прогулочка удалась на славу. Притом, на внешний антураж я
обращал так мало внимания, что сопровождавшие меня казаки-«сердюки»
в какие-то моменты думали, будто старый гетман засыпает в
седле.