Аратарн нахмурился сильнее обычного.
— Ну так сейчас я облегчу его страдания! Делов-то...
— Нет, подожди, подожди... Нельзя же так... Он же... не сделал
ничего плохого... Ему нужна помощь...
— Не сделал плохого, говоришь? Да эта тварь, может быть, сотню
хуторян сожрала за свой век! А мы её спасать будем?!
Лидаэль строго посмотрела на мужа.
— Даже если и так — он же это по чужой воле делал, не со зла!
Добивать раненого — разве это достойно такого воина, как ты,
Ари?
Аратарн ничего не успел возразить — девушка в мгновение ока
подбежала к несчастному зверю. Она прикоснулась к его грубой шерсти
и закрыла глаза.
— Тс-с-с, мой маленький, всё хорошо... Где болит?.. Вижу...
Аратарн! Ну помоги же!
Хуторянин нехотя подошёл к жене и взял её за руку.
Уже много прошло времени с тех пор, как они побывали в
Джибулистане и Новые Маги перестали управлять Ордой. Судя по всему,
загадочный Чёрный как раз в тот момент лишил своей подпитки и самих
Аратарна с Лидаэлью: их миссия была выполнена. И теперь им уже не
удавалось сотворить хотя бы маленький огненный вихрь — а они
пробовали неоднократно. Лидаэль, хоть и сохранила способности к
волшбе, по силе стала подобна простой травнице, что в каждом хуторе
есть. Однако до сих пор ворожба давалась ей лучше, когда муж держал
её за руку, как сейчас.
Хоботяра через некоторое время перестал стонать. Раны на его
теле медленно стали затягиваться. Со лба Лидаэли скатилась капелька
пота. Аратарн проворчал:
— Ну, вот и что нам теперь с ним делать? Не убивать же, раз сами
вылечили?
— А давай его просто отпустим.
Аратарн покачал головой, но вскоре напрягся и откатил в сторону
ствол дерева, прижимавший чудовище — ведь и в самом деле, не
убивать же теперь!
— Ну, давай, беги уже. Благодари жену мою, что добрая такая. Но
в следующий раз лучше не попадайся мне на пути!
Однако хоботяра не собирался уходить. Он стоял неподвижно, глядя
на хуторян. Аратарн махнул рукой:
— Ну и Тьма с тобой, оставайся тут! Пойдём, Лили.
Лидаэль подобрала отложенное в сторону лукошко, и они
отправились обратно.
Вскоре Лидаэль невзначай обернулась и залилась звонким
смехом.
— Смотри, Ари! Он за нами идёт.
И точно: зверь следовал за людьми, отставая всего на несколько
шагов. Когда они остановились, он тоже замер. Аратарн хмуро
посмотрел на него, а потом подошёл вплотную.