С самого известия о смерти бабушки Мадлен пребывала
в растерянности и оттого и сейчас никак
не отреагировала. Она слышала только шум моря
за открытыми окнами и крики чаек. Все эти завещания,
садовые артефакты и сервизы не имели никакого значения.
Ничто не имело значения.
Из оцепенения ее вывел мужской голос:
— Ты рада? — спрашивал брат отчима.
— О чем вы? — Мадлен едва
не задохнулась от возмущения. О какой радости
в такой момент может идти речь?
Гостиная опустела, и кроме них в комнате осталось
только несколько человек.
— О доме, само собой.
— У вас совести нет! — гневно выпалила
Мадлен.
— Брат, не говори глупости, — тут же подошел
отчим и приобнял Юниаса Брусли за плечи. — Старуха
могла завещать бедной девочке что угодно. Но пока Мадлен
не замужем, она под моей опекой, а значит
и имущество, подаренное ей, под моей ответственностью.
Мэдди милейшая девушка, но финансы и управление
не ее сильная сторона. Она хороша в уборке. Мадлен,
дорогая, ступай отдохни. Я должен поговорить с поверенным
и решить кое-какие дела.
Мадлен ушла. Впервые в жизни отчим предложил что-то
по настоящему стоящее. Отдохнуть. Мадлен страшно устала, все
жизненные силы покинули ее, и лишь чудом она еще могла
передвигаться. Последнее что она хотела — видеть льера Брусли.
Если бы она глядела бы на него еще хоть полчаса,
неприменно бы попыталась задушить.
— Я уже все решил, — продолжал говорить отчим
брату. — Дом будет перестроен под гостиницу. Сейчас это
выгодно. Нижний Бёртли — рай для туристов. А за вид
на море они готовы отдать состояние. Будь старуха умнее —
давно бы пускала постояльцев, а сама перебралась бы
на чердак.
В соседней комнате к Мадлен подошел высокий человек
с волшебным глазом. Он чинно поклонился
ей и представился:
— Профессор Генрих Файтен к вашим услугам, —
голос у мужчины был низкий и приятный.
Он выговаривал слова четко, но не мог скрыть
акцента.
Мадлен невольно отступила на шаг: от незнакомца веяло
чем-то зловещим. На вид ему было лет тридцать пять-сорок,
и судя по всему последние двадцать лет
он не выходил на солнце.
— Вы друг бабушки?
— Друг...? — переспросил он задумчиво.
— Нет... Я бы не сказал. Я очень
уважал ее. Льери Финли дала мне много мудрых советов. Мы...
интересовались одной темой.
— Моя бабушка интересовалась чем-то... о чем мне
не известно?