— Вы были знакомы?
— О, да. Льери Финли мне очень помогла когда-то. Благодаря
ей я смог стать преподавателем в одном
из лучших учебных заведений столицы.
— Она мне о вас не рассказывала.
— Льери Финли считала неприличным выставлять свою
добродетельность напоказ. Она всегда помогала от чистого
сердца, а не ради одобрения окружающих. Как жаль, что
я не успел повидаться с ней перед смертью.
Я ведь приехал в Бёртли ради того, чтобы поблагодарить
вашу бабушку. Без ее помощи не знаю кем бы
я был..
Комната наполнилась людьми, и им пришлось прервать
разговор. Поверенный извлек письмо, сломал печать и начал
читать вслух:
— Дорогие мои друзья и родные, своей последней волей
я прошу вас не печалиться обо мне. Моя жизнь была долгой
и интересной, я провела ее хорошо и отправлюсь
в лучший мир. Вас же прошу не грустить обо мне,
не тратить средства и душевные силы на тоску
по мне и на траур. Завтра же снимите черные
платья и возблагодарите жизнь, за то, что вы живы,
и за то, что моя жизнь прошла хорошо...
Кое-кто из присутствующих смахнул слезы. Мадлен сглотнула
ком.
— ...в благодарность за верную службу я оставляю
моей экономке льери Эльзе Шарп мой коралловый гарнитур,
а так же мой большой сервиз с голубыми цветами
и собрание сочинений Уолтера Ласси в красном переплете,
а также пятьдесят сертенов, если на момент смерти они
у меня будут. Моему доброму садовнику льеру Эрвину
в благодарность за его неоценимую помощь я оставляю
мой садовый артефакт Луссила и двадцать сертенов, если
на момент смерти они у меня будут. Также по десять
сертенов я завещаю моим друзьям и владельцам
хлебопекарной лавки льеру и льере Даноуэй, и бакалейщику
господину Арвиниусу, и молочнице льере Финиган.
По сертену в месяц прошу передавать льеру Родерику
Глосси — мяснику, с той целью, чтобы все кошки нашего
квартала, как и прежде, получали бы мясные обрезки.
Молочница не сдержала слез, экономка — строгая, всегда
скупая на слова женщина укрыла лицо в носовом платке.
Отчим хмурился и топорщил усы.
— Какое расточительство, — тихо говорил он брату.
— Безумная старуха. Всех кошек перетравлю к чертовой
матери.
Тем временем поверенный продолжал:
— Все свое остальное имущество движимое и недвижимое,
сад, и дом, и все, что в нем находится,
я завещаю внучке моей сестры, а именно Мадлен Финли,
с тем условием, чтобы она продолжала следить за моим
садом, моими розами и моим котом.