— Как твои дела, сестрица?
— Ты еще не слыхал? Моя бабушка Магда
умерла...
— Веселая любительница кошек? Жаль. Очень жаль. Пусть земля
ей будет пухом. Мне всегда нравилась эта эксцентричная пожилая
леди. Прости, что подшутил над тобой в такой неподходящий
момент.
— Ничего, — она развела руками, — Я же
не в трауре. Ты не мог знать. Бабушка сказала
не тосковать по ней и я стараюсь как могу
выполнять ее последнюю волю. Так что, считай что
ты ее даже порадовал, — Мадлен слабо улыбнулась.
— Ты не писал, что собираешься в Бёртли.
Надолго в наши края?
— Пока не знаю. Меня привели внезапные дела. Одному
моему старому другу понадобилась срочная помощь,
и я не мог отказать. Дело, не терпящее
отлагательств.
— Разобрались?
— Частично. Одно важное дело сделано. Другое, еще более
важное — впереди. Ты не знаешь, никто в Нижнем
или Верхнем Бёртли комнат не сдает? Лучше, кончено,
в Нижнем, чтобы недорого и тихо... Кругом все занято.
Я обошел, кажется, все гостиницы и дома в округе.
Говорят, сезон начался.
— Я могу сдать, — оживилась Мадлен.
— Дядя Брусли настолько хочет денег, что пускает
постояльцев в твою комнату?
Мадлен смущенно хихикнула, вообразив, что ей придется
делить комнату с каким-нибудь таким же молодым военным,
как ее двоюродный брат.
— Нет... дядя Брусли... потом о нем, —
отмахнулась она. — Бабушка завещала мне дом.
А я хочу... Отчим хочет им распорядиться по-своему,
но я буквально час назад узнала, что я —
полноправная хозяйка дома. Если я возьму заботу о доме
на себя, то и платить там всякие налоги придется
самой, а у меня за душой ни гроша. Вот
и думаю, жилец бы не помешал. А то мне
даже артефактора нанять не на что, а домовый
артефакт бабушки совсем плох. Могу сдать комнату с видом
на море. Или на сад! Лучше, чем в любой гостинице.
Плюс еще есть красивая терраса и старый кот впридачу.
Ты не знаешь, почем сейчас сдаются комнаты в старом
доме?
— Сертена полтора-два за ночь, наверное. Он...
— брат замялся, — мой друг не очень богат.
В столичном университете служит... преподавателем. Жалование
там не весть какое.
«Надо ж, второй преподаватель за два дня», —
подумала Мадлен, но вслух спросила:
— А надолго ему комнаты нужны?
— Месяц. Может, больше.
— То есть это шестьдесят сертенов? Огромные деньги!
Их должно хватить на артефакт.
— На новый не хватит, — покачал головой
Лиланд, — а на починку достаточно.
К тому же, этот мой друг — маг. Я думаю,
было бы честно, если бы он заряжал твой артефакт
в благодарность за жилье. Судя по всему, сейчас
комнат в городе больше нигде, кроме как у тебя,
не сыщешь.