— Я понимаю. Спасибо, господин мэр. Вы мне очень
помогли. Могу ли я вас попросить ничего не говорить
моему отчиму до того, как завещание вступит в силу?
— Как вам будет угодно.
Когда они вышли на площадь, часы на здании вокзала отзвонили два
раза. Мадлен невольно бросила взгляд на серпантин. Будет ли отчим
волноваться, если она не явится и к обеду? Вряд ли. А служанка Мэри
обещала ее прикрыть. Лиланд предложил пообедать, и Мадлен не стала
отказываться. Она тысячу лет не была в кафе, да и поговорить с
братом в спокойной обстановке ей хотелось.
Он выбрал небольшой уютный ресторанчик на тихой улице.
Они сели под навесом, и вскоре приятная девушка официантка
принесла им меню.
— Есть пожелания? — спросил Лиланд и быстро
уточнил. — Я угощаю.
— Раз ты угощаешь, то выбирай на свой
вкус.
— Справедливо, — кивнул он.
Мадлен наслаждалась возможностью отдохнуть. Только сейчас она
поняла, как сильно устала. Ведь она даже не завтракала,
а успела пешком пройти от соседнего города, заглянуть
в ателье, навестить профессора Файтена и мэра. Чаепитие
с тарталетками у профессора нельзя считать завтраком,
и желудок неприятно крутило. Долгий день. Как замечательно,
что в ресторане вместо стульев стоят маленькие диванчики,
и можно расположиться с комфортом и дать отдых
ногам.
Тем временем Лиланд сделал заказ и обратился
к Мадлен.
— Зачем ты попросила мэра не говорить ничего
отчиму? Не боишься, что дядя Брусли начнет что-то сносить
прямо сейчас?
— Пока завещание не вступило в силу,
он строит планы. Вчера он говорил, что ждет приезда
знакомого архитектора.
— И все же... ты не ответила.
— Разве не ясно? Видимо ты совсем позабыл, каков
твой дядя. Как только он узнает что лишается части состояния,
он придет в бешенство. Я хочу, чтобы у меня
было немного времени в запасе. Постараюсь его подготовить.
И подготовится сама. Ты уже давно живешь
независимо и, наверное, уже не помнишь каково это —
вырываться из под чьей-то опеки. Мне двадцать лет,
и я ни разу не совершала поступков серьезнее,
чем выбор кабачков к обеду. Я не знаю жизни, Лиланд.
Я с ней не знакома.
Официантка принесла чай, мясо, томленое в горшочке
с овощами, и большую миску свежего салата.
— Не волнуйся, — брат налил ей чаю.
— Я уверен, ты со всем справишься. Вступать
в независимую жизнь бывает страшно, но необходимо. Это
как с плаваньем. Если ты не наберешься храбрости,
чтобы оттолкнуться от земли, так навсегда и останешься
на берегу.