Мадлен поставила еще одну чистую тарелку к другим.
Даже если дом сгорит, у нее останется земля, а если она пустит к
управлению отчима, у нее не останется ничего. Завтра же она
отправится в дом бабушки, проверит артефакт, и, если вдруг жилец
согласится, придется ему топить дом дровами и ходить со свечками.
Не велика потеря. Потерпит. Сама Мадлен давно не пользовалась
магическим освещением. Не потому, что их домовое сердце старое, а
потому, что отчим экономит магию и не хочет заряжать артефакт
слишком часто. Должно быть, он самый жадный маг во всем Верхнем
Бёртли.
На следующее утро Мадлен встала еще до рассвета. Быстро помогла
кухарке с завтраком и, вновь сославшись на дурное самочувствие,
тайком покинула дом. Отчим еще не просыпался, да и сестры не любили
слишком ранних подъемов. Никто из них не должен ее хватиться.
В саду трава была еще влажной. Солнце показалось над верхушками
сланцевых крыш, когда Мадлен вышла к центральной улице Верхнего
Бёртли. Старинный городок только-только просыпался. Неспеша
открывались лавки и магазинчики. На главной площади позади церкви
начал свою работу овощной рынок. Воздух полнился ароматами пряных
трав, свежих томатов и оливкового масла. Лиланд опаздывал.
В небольшой пекарне, что расположилась по соседству со
старинной городской ратушей, она купила себе соленую лепешку с
вялеными томатами, базиликом и орешками. Не самый изысканный вкус
для леди, но ей он всегда очень нравился. В конце концов, у нее
сегодня не свидание, а встреча с потенциальным жильцом, который
скорее всего, от жилья в опасном доме откажется.
Она присела на скамеечку под раскидистой липой и с наслаждением
любовалась на просыпающийся город. Верхний Бёртли — старое, но
очень уютное место. Здесь нет трамваев, как в столице, нет больших
дымящих фабрик, нет железнодорожной станции, сюда даже не летают
дирижабли, и артемобиль здесь не встретишь, зато воздух чистый и
люди добрые. Вот открыл ставни магазин артефактов, а вот,
позевывая, вышел на свой балкон городской маг. В каждом даже
маленьком городе должен жить маг. На всякий случай. Раньше они
селились в башнях, но это время давно прошло, и сейчас им
предоставлялись такие же служебные квартиры, как всем чиновникам
более менее высокого ранга. Окна дома мага отворялись сами собой,
словно по команде, раздвигались шторы, и майский ветер легко
подхватывал тонкий тюль, чтобы надуть его, как фату невесты.