Первым делом, войдя домой, Мадлен спустилась в подвал, где
прикоснувшись к домовому сердцу, дала приказ о повышенной
внимательности к периметру. Да, для артефакта всякое повышение
нагрузки опасно, но раз в год можно. В конце концов девушка
заботится не только о себе, но и о своем постояльце.
Она как раз разбирала корзину с продуктами, когда услышала во
дворе какой-то странный шум — не то шорох, не то плеск, не то
борьбу. В голову тотчас полезли страшные мысли об убийце,
крадущимся среди роз. Девушка потянулась за кочергой. Вдруг негодяи
поджидали ее дома еще до того, как она дала сердцу приказ о защите.
Послышалось мяуканье. Мадлен вышла во двор.
Шум раздавался где-то совсем рядом, но она никак не могла найти
его источник. Рядом только беседка, небольшая лужайка, окруженная
невысокими клумбами, и прекрасный вид на Ветряную арку.
Плеск и шорох, и пронзительный кошачий ор раздавались явно
где-то недалеко, но окрестные заросли стояли не шелохнувшись.
Девушка даже подошла к краю обрыва, но заглянуть за него не
решилась. До моря отсюда сто футов вертикального обрыва, оттуда
слышно лишь приглушенный шопот прибоя.
Походив немного туда и сюда, Мадлен наконец нашла среди зарослей
колодец, о котором совсем забыла. Внутри было темно и пахло
сыростью, к тому же, подойдя ближе, она расслышала непристойные
ругательства и узнала голос жильца.
— Льер Оттовей? Бернард? — спросила она с сомнением.
— Здравствуйте, Мадлен, — прозвучал ответ, усиленный эхом.
Колодец в глубину был не больше подвала, но расширялся к низу. Его
построили еще в стародавние времена для сбора дождевой воды.
— Что вы там делаете?
— Не поверите. Ловлю кота.
В подтверждение его словам снова раздался плеск, шлепанье и
пронзительный вопль мужчины. Мадлен показалось что внизу на него
напала акула.
— Льер Оттовей, вы живы?
— Да, — ответил он сдавленно. — Я нашел кота.
Через несколько мгновений из темного жерла колодца показался
мужчина в мокрых штанах и прилипшей к телу рубашке, сжимающий в
одной руке нечто напоминающее старую линялую тряпку. Только лишь
увидев белый свет эта таинственная ветошь вдруг открыла зеленые
глаза, выпустила когти, и оттолкнувшись от широкой груди мужчины
ускакал в заросли роз. Через минуту над садом мигнула голубая
вспышка, означавшая что кто-то пересек ограду изнутри, но не через
калитку.