Смышляев
снова сел за массивный письменный стол и взялся читать – уже не
личное дело Скрябина, а другой документ: переданное ему накануне
диковинное письмо. «Является ли хоть малая толика этого – правдой?»
– гадал он. Затем слово «правда» сделало цирковой кульбит в его
сознании. Валентин Сергеевич положил письмо под стеклянное
пресс-папье и открыл верхний ящик стола, где лежал
один-единственный предмет: лакированная кубическая шкатулка из
красного дерева, с ребром сантиметров в двадцать.
– Может
быть, – пробормотал он, – это ему и поможет. Хуже-то уж точно не
будет – хуже просто некуда… – И он, длинно вздохнув, ящик стола
прикрыл.
Тут часы в
кабинете пробили три раза, секретарь доложил по внутреннему
телефону о посетителе, и в двери вошел, громко стуча каблуками
начищенных сапог, высокий молодой брюнет. Точеными чертами
выразительного лица он походил на голливудского киноактера Кэри
Гранта. Да и форма НКВД: гимнастерка цвета хаки с двумя красными
эмалевыми шпалами в краповых петлицах и темно-синие бриджи с
малиновым кантом – удивительно ловко сидела на нем. «Он тоже играет
роль, – подумал Валентин Сергеевич, – ведь сотрудники «Ярополка» не
обязаны носить форму даже в здании НКВД». И он указал вошедшему на
один из стульев для посетителей.
– Я не
советую вам, товарищ Скрябин, брать это дело, – сказал Смышляев. –
Я не уверен, что оно вообще по нашей части – что следствие не
пытаются пустить по ложному следу. – Он глянул на письмо, лежавшее
под стеклянной глыбой пресс-папье. – Вам что-нибудь известно
доподлинно об существах, которые именуются словом
навь?
Молодой
человек ответил после паузы – как если бы находился где-то в
отдалении.
– У древних
славян словом «навь» обозначались не-мертвые, – сказал он. – То
есть, умершие люди с измененной физиологией, которые и после смерти
продолжали существовать в мире живых. Ходячие покойники, проще
говоря. А позже русские эзотерики стали именовать их
кадаврами: от французскогоlecadavre–
труп.
– Что-то
наподобие симулякров, которые вы умеете создавать?
– Нет, –
Скрябин покачал головой, – симулякры – это всего лишь
безжизненные копии живых существ. Они сами по себе безвредны – в
отличие от навей. Которые крайне опасны, если не знать, как с ними
бороться.
– Ну, а вы,
конечно, считаете себя специалистом по таким вопросам! – Смышляев
придал своему голосу сарказм. – Впрочем, я знаю, что вы скажете:
вас еще в 1935 году привлекли к участию в проекте «Ярополк». И свой
юридический диплом с отличием вы защитили по секретной теме –
«Криминология парапсихических феноменов».