Однако он
ошибся. Стоило ему только произнести название села, и все
лодочники, как сговорившись, отвечали одинаково: «Туда – нет. Ни за
какие деньги. Ищите дураков!» Да еще и сплевывали себе под ноги.
Скрябин обошел человек десять, вспотел, чертыхался мысленно на
каждом шагу и уже подумывал о том, чтобы реквизировать какую-нибудь
моторку – показав удостоверение ГУГБ НКВД. Но тут удача наконец-то
улыбнулась ему. Отыскался-таки то ли жадный до денег, то ли просто
очень уж отчаянный мужик: лет сорока, с взором проницательным и
фаталистически обреченным. В ответ на просьбу Николая он кивнул:
«Что ж, отвезу». Только очень уж долго ходил потом – оформлял
путевой лист. Так что отплыли они в Макошино, когда солнце уже
начинало клониться к закату.
2
Сперва их
плаванье проходило под аккомпанемент одного лишь урчащего лодочного
мотора. И сам Николай, и лодочник, назвавшийся Савелием Пашутиным,
хранили молчание. Савелий, сидевший на корме, возле мотора,
демонстративно глядел куда-то вдаль. Скрябин же с интересом
обозревал окские берега, то – поросшие густым лесом, то –
спускавшиеся травянистыми холмами к самой воде. Путешествие по-над
рекой освежало голову, отгоняло сонливость, и Николай впервые за
полмесяца ощущал некое подобие бодрости.
Тут
лодочник всё-таки заговорил:
– А ведь вы
– не иначе, как командировочный. – И, поймав удивленный взгляд
Николая, пояснил: – За лодку-то вы вдвое переплатили. Своими
кровными деньжатами так не разбрасываются. Стало быть, за казенный
счет путешествуете. Опять же, одеты вы по-городскому, один
чемоданчик при вас – значит, не насовсем в Макошино едете, а на
короткий срок.
– Вам бы
только следователем работать, – усмехнулся Скрябин.
– Мне-то –
нет. А вот вы, я так думаю, следователь и есть.
– С чего
это вы взяли?
– А кем вы
еще можете быть? Сразу видно, вы человек из образованных. Но если
бы вас, к примеру, отрядили с проверкой в тамошнюю школу, то
отправились бы вы туда позже, к началу сентября. Сейчас ведь
ребятишек вот-вот на каникулы распустят! Так что, скрывайте – не
скрывайте, а по всему видать: едете вы в Макошино из-за тех
убийств.
– Вы и про
убийства знаете? – Николай невольно сунул руку под пиджак, поближе
к своему «ТТ» в наплечной кобуре.
– Как же не
знать! – Пашутин хмыкнул. – Жена моя, Катерина, родом из тех мест,
и мы с ней, почитай, каждое лето гостим у её стариков – моих тестя
с тещей. А тесть мой, между прочим, мужик грамотный:
церковно-приходскую школу в свое время окончил. Так что письма из
Макошина мы получаем регулярно.