Степан вдруг вспомнил, что он особа титулованная, и сделал
попытку заговорить с визирем, на что тот улыбнулся и жестом
попросил подождать.
Во дворце как будто ничего не изменилось за это время, только
вели нас иначе, пригласив в залу с накрытыми столами, где визирь
угощал нас сладостями, которыми так славен Восток.
- Нет ли водки? - поинтересовался наш обожаемый граф.
Толмпач перевёл, и визирь виновато развёл руками, пояснив, что
спиртное "харам".
- Ох, свистишь, морда рязанская. - не поверил аристократ.
Щербет выпал из руки моей, и быть беде, кабы Апполинарий
Петрович не успел указать толмачу изменить перевод на "всё очень
вкусно".
- Рехнулся, ваше сиятельство? - задал Безобразов общий вопрос.
Степан если и смутился, то самую малость.
- А чего? Я так. Вдруг он по-нашему разумеет? У них ведь кто
угодно может визирем стать, я читал. И вообще! Ты это, - обратился
он к толмачу, - спроси своего господина, правду ли говорят про
историю с португальскими принцами?
Вмешаться мы уже не могли, оставалось уповать на остатки
благоразумия графа. Визирь попросил уточнить, что желает узнать
благородный гость.
- Читал в...давно, в общем, читал, что в гостях у султана жили
некие принцы из Португалии. Во времена Сулеймана Великолепного. И
для их удобства выращивали привычные им огурцы. Принцы всё-таки.
Однажды было замечено, что с грядки пропала пара огурцов.
Немедленно провели следствие. Собрали всех кто мог быть причастен к
позорному факту кражи и стали искать огурцы. В желудке то ли
четвёртого, то ли пятого подозреваемого искомое нашли, и негодяй
был казнён немедленно. Прочих отпустили, разумеется, кроме тех с
кого начали розыск. Им разрешили попробовать выжить.
Визирь внимательно выслушал и добродушно рассмеялся. Да, было
такое, подтвердил он. Честность превыше всего.
- К чему это вы, Степан Юльевич? - по послу было видно, что
ожидал он худшего и теперь с опаской разглядывал графа.
- Да так, Апполинарий Петрович. Вспомнил вот. Подумал, вдруг до
сих пор та грядка существует? А раз есть огурчики, то может есть
и...молчу, молчу!
Султан выглядел иначе и встретил нас тоже иначе. Владыка Востока
смотрелся почти по-европейски в чёрном сюртуке, из-под которого
выглядывал белый воротник рубашки, с феской на голове и в
императорском плаще. Только на ноги он почему-то поверху сапог
носил турецкие туфли. На груди падишаха сверкал подаренный нами
ранее орден Белого Орла.