– Так трудно найти ресторан,
достойный первоклассного повара, – сказал Валера. В его карих
глазах отразилось волнение. – Надеюсь, тебе понравится.
Я устыдилась своего скептического
настроя и предложила ему сделать заказ за нас обоих. Валера как
будто только этого и ждал. Он подозвал официанта и перечислил самые
дорогие и специфические наименования из меню. У меня сложилось
впечатление, что Валера решил подвергнуть мои вкусовые рецепторы
суровому испытанию.
Приглушенный свет, интерьер в
бордово-золотистых тонах, живая музыка создавали интимную
атмосферу. Многие парочки держались за руки. Перед небольшой сценой
в глубине зала некоторые гости танцевали, тесно прижимаясь друг к
другу. Мне стало не по себе, словно все вокруг знали то, о чем я
даже не догадывалась.
Официант принес шампанское и закуски,
разлил по фужерам игристый сухой напиток и удалился. Валера поднял
бокал и заглянул мне в глаза.
– Оля, у меня есть тост.
Я растянула губы в сдержанной улыбке.
Происходящее нравилось мне все меньше и меньше.
– Сегодня твой день рождения, и мне
хочется пожелать тебе всего самого замечательного, – проговорил
Валера, беря меня за руку. – Мы знакомы больше трех лет, и за это
время через многое прошли вместе. Мне очень нравится наше
сотрудничество. Ты великолепно готовишь, у тебя талант от бога.
– Спасибо, – отозвалась я, решив, что
зря переживала по поводу ужина. Скорее всего, Валера просто хотел
меня поздравить, как добрую приятельницу.
Мы выпили за мое здоровье. Шампанское
показалось на редкость кислым, и я поспешила сунуть в рот крошечный
бутерброд с фуа-гра. Стало только хуже. Теперь во рту стоял горький
привкус. Но Валеру, кажется, все устраивало.
– Оля, – обратился он ко мне,
привлекая внимание. – Ты настоящий бриллиант кулинарного искусства.
Мне тяжело видеть, как ты зарываешь свой потенциал на крошечной
домашней кухоньке. Я не теряю надежду увидеть тебя шеф-поваром
дорогого ресторана, например, такого как этот. И у меня есть к тебе
предложение.
Почему-то на слове «предложение» у
меня екнуло сердце. Наверное, неудачный первый брак сделал из меня
параноика.
– Как ты смотришь на то, чтобы
оставить свои торты и стать моим компаньоном?
Я подавилась кусочком бутерброда с
проклятой фуа-гра и закашлялась. Валера налил мне в стакан воды и с
тревогой спросил: