Сейчас, лежа на своем широком ложе в резиденции наместника,
опахиваемый своими рабами, Зонарио медленно и с чувством большого
ценителя пробовал маринованные яйца «Огненного червя» в сырном
соусе. Только подобные деликатесы и наполняли его жизнь смыслом и
радостью. В остальном, помимо этих мимолётных услад, по его мнению,
дела шли у него довольно плохо. Эти благородные владыки из
Волантиса и триархи ему уже изрядно поднадоели.
Сначала началась очередная глупая война с Миром, Лисом и Тирошем за
«Спорные земли», в которой также увяз и Волантис. Затем, после
вступления в войну, начались грабительские налоги, которые триархи
заставляют его собирать в Валисарских землях и отдавать им. А ведь,
по сути говоря, все деньги из здешних земель должны принадлежать
ему и только ему. Но это ещё полбеды, потому что не так давно к
нему приперлись дикари-дотракийцы и осадили его город, при этом
разграбив земли и деревни на восточном берегу Ройны. Слава Владыке
Света, если он, конечно, существовал, что тупые дикари не могли
переправиться через реку и начать разорять западную часть
валисарских земель. У наместника имелись крепкие и высокие стены, а
также беспрепятственный, постоянный подвоз еды в город — ему нечего
было бояться. И денег, кои гнусные дикари требовали в виде дани,
они никогда от него не получат — они ему нужней, ведь наместнику
нужно было ещё заплатить налоги триархам Волантиса, без которых ему
не сносить головы. Возможно, если Зонарио не отдаст налоги, пока
идёт война, они и не явятся за ним, но потом, после окончания
войны…
Ему лучше о таком не думать, нужно приберечь деньги, а кочевники
чуть посидят под стенами на том берегу и уйдут. Поедая медленно
белок яйца и запивая его вином с пряностями, он невольно подумал:
«Ситуация плоховатая. Почему партия «Слонов» решила поддержать
эту бессмысленную войну? Была бы у меня армия, я мог бы попытаться
стать таким, как Хоронно Великий, но все наёмники давно заняты,
может, связаться по этому поводу с Иллирио? Он-то со своими связями
может мне помочь подыскать нужных ребят».
Поедая руками маленькие кусочки маринованного яйца и запивая вином,
он вновь расслабился. Отгоняя от себя тяготевшие проблемы, он
раскинулся в своём большом ложе, уставившись в потолок. Но желанное
уединение долго не продлилось — он услышал, как снаружи за большими
двойными дверями из красного дерева стража Безупречных расступилась
в стороны. Через доли секунды после этого в большую комнату с
балконом, где был Владыка Валисара, влетел человек, позвякивая
доспехами.