«После аудиенции поговорю с графом Ормалом», ― решил Витольд.
«Нет только северного кенга, эльфийских князей и кагана орков», ― заметил Витольд, оглядывая собравшихся герцогов. Ему было интересно и тревожно одновременно. Десять, сумевших договориться меж собой герцогов, ― это серьёзно!»
― По поручению собравшихся здесь глав вассальных вам герцогств, ― вперёд вышел правитель Латии, герцог Гаал, ― мы просим ваше величество упразднить монополию орбитальных порталов, ― герцог указал на графа Ормала. ― Мы считаем, что пришло время открыть наши герцогства для посещения инопланетных гостей напрямую, минуя Лазурный берег.
«Ах вот оно что, ― оглядев собравшихся, улыбнулся Витольд. ― Гномы! Коротышки решили получить прямой выход на рынки Содружества и теперь мутят воду. Ну а герцогам ―им только дай повод ослабить ненавистного фаворита. Хотя с Гаалом граф Ормал вроде бы ладит, но у этого хитрюги может быть и свой интерес!»
― Все эти годы Лазурное графство справлялось с этой задачей, не вызывая нареканий. ― Витольд посмотрел на графа Ормала. ― Что скажете, граф?
― Я, пожалуй, поддержу просьбу Совета герцогов, милорд, ― ответил граф Ормал. ― Грузооборот и количество разумных растёт, и моё графство постепенно превращается в перевалочный склад. Маги порталов вынуждены работать сутками для того, чтобы удовлетворить всех желающих.
― Мы готовы принять на себя часть забот графа Ормала, ― добавил Гаал.
― Хорошо, ― кивнул Витольд, ― но дипломаты и всё, что с ними связано, по-прежнему останутся в ведении графа.
― Это разумно, ― кивнул Гаал.
Получив желаемое, герцоги, видя, что император не расположен вести долгую беседу, быстро откланялись.
― Граф Ормал, задержитесь, ― окликнул Витольд.
― Да, ваше величество? ― граф вопросительно посмотрел на Витольда.
― Вы разве не собирались мне доложить о результатах вашей поездки? ― спросил Витольд, поднимаясь.
― Я лишь хотел вручить вам письмо от госпожи Эмили, ― в руке у Ормала появился пакет, запечатанный вензелем дочери.
― Как там моя малышка? ― спросил Витольд, забирая конверт.
― Когда мы отбывали с планеты, Эмилия выглядела абсолютно счастливой, ― улыбнулся Ормал. ― Обещает вскорости навестить родной мир и познакомить вас с внучкой.
― Спасибо, граф, ― улыбнулся Витольд, ― мне её сейчас очень не хватает. Как, наверное, и вам вашей Алисы! ― Он посмотрел на графа, ожидая реакции.