— Люди должны вести себя так, чтобы их
отношения не требовали вмешательства короля и Храма. — Вместе со
словами в морозный вечерний воздух взвился пар. — К вам на проверку
был отправлен инквизитор Традоло — он пропал вместе с
сопровождающими. Мы прибыли сюда по приказу господина нашего,
короля Горлойса, и Падре Сервуса, дабы исполнить их волю — отыскать
следы и расследовать преступление.
Дамиан заметил, что воинственности в
поведении деревенских поубавилось — они стали переглядываться,
волнение и испуг плескались во взглядах, страх зажимал их губы.
Любопытные дети перестали вжиматься носами в окна, видимо, были
утянуты матерями вглубь домов.
— Если вы знаете, что с ними стало —
говорите и снимите вину с головы вашего старосты.
Тишина. Только фыркали лошади,
тряслась металлическая сбруя да щелкали на резком ветру
плащи.
— Ясно. Старосту — на допрос,
Храмовники займут его дом. — Распорядился Дамиан, напряженно
вглядываясь в публику.
Под ложечкой засосало, он ждал, что
мужики воспротивятся, разжал руки и уже тянулся пальцами к рукояти
кинжала. Он был готов к драке даже тогда, когда старосту подняли и
потащили к клетке — посидит, померзнет, подумает над тем, как
давать правильные ответы. Но вид обреченного на храмовое судилище
человека не топит сердца и не закаляет волю защищать, нет. Это
Дамиан знал очень хорошо. Никто не хочет оказаться на месте
старосты — а первый, кто рванет на выручку, определенно окажется
там же. Никто не желает быть первым. Поняв, что очередная деревня
только подтверждает его предположения, Дамиан расслабил пальцы.
Мужики спешно расходились, занавески на окнах плотно
задергивались.
— Я приказал перенести твои вещи
внутрь и обыскать дома, не дожидаясь утра. За деревней возле
могильника наши нашли обрывок сгоревшей белой тряпки. Пока говорить
трудно, но даже это можно вынести на суд, как доказательство.
Ставлю пинту сидра, что староста замешан в продаже зерен. Как пить
дать, Традоло нашел в его бумажках признаки подпольных сделок.
Отчекрыжим голову старосте — и дело с концом.
Дамиан искоса посмотрел на своего
подручного — капитана Вареса. Тот привычным отточенным жестом
закрутил усы наверх, словно этим движением ставил на кон не только
пинту сидра, но и собственное достоинство.
— Здесь пропали семеро Храмовников,
Варес. Даже всей ватагой напади — от них осталось бы больше, чем
лоскут белой ткани. Думаешь, деревенщины на такое
способны?