- Не врешь? – спросил Альбрехт.
- Зачем мне? – пожал плечами Иоганн.
– Но я считал, что вы умеете вызнавать эмоции человека по лицу.
Разве мой достопочтенный дядя не способен понять, врет его
племянник? Или мы недостаточно знакомы, чтобы вы смогли понять,
лжец я или нет?
Альбрехт хмыкнул. Иоганн издевался
над ним, но понапрасну тратил силы. Тайный советник всегда держал
себя в руках. Расстроился он по одной единственной причине –
надежды Альбрехта не оправдались. Фульк не дурак. Но хуже всего –
принца подослали шпионить за Нордгау. Король Филипп, взобравшийся
на престол интригами и предательствами, был мнительным человеком.
Вот он и отправил сына проверить, можно доверять новоиспеченным
вассалам или следует гнать их в шею.
- Почему ты молчишь, дядя? – спросил
Иоганн, сверля Альбрехта своим взглядом.
- Думаю. На сегодня с тебя хватит.
Можешь идти. Встретимся завтра днем. И будь серьезен. Твои насмешки
при посторонних не уместны.
- Кто же будет присутствовать при
нашей беседе?
- Завтра узнаешь. А теперь уходи.
Иоганн не стал пререкаться, послушно
выскользнул через дверь, оставив Альбрехта наедине с собой.
Прокручивая в голове вариант за вариантом, тайный советник ни в
первый раз пришел к выводу, что вассальное соглашение между
Эльзасом и Францией заключать нельзя. Но как убедить в этом Эмиха и
не разгневать короля Видиппа?
2
Леса на границе герцогства
Эльзас.
Разбойники растворились в лесу, и
Лиутберт был уверен, что дело в шляпе, но тут его отряд принялись
обстреливать из лука. Солдаты перепугались и бросились наутек.
Стрела вонзилась в шею лошади Лиутберта. Кобыла словно взбесилась,
встала на дыбы, принялась дергаться. Рыцарь кое-как умудрился
отскочить в сторону, спасаясь от погибающей скотины. Вместо трех
перепуганных разбойников на опушке показалось два хорошо
экипированных всадника и с десяток пеших солдат. Лиутберт обернулся
– его люди попрятались в лесу, но, похоже, стояли на опушке и
ожидали, когда смертоносный дождь прекратится и можно будет
вступиться за своего предводителя.
Один из вражеских всадников пришпорил
свою лошадь, понесся на Лиутберта. Невольно спешившись, Лиутберту
ничего не оставалось, кроме как закрыться щитом и отступать к
опушке. Всадник не стал атаковать рыцаря, его лошадь пронеслась
мимо. Описав дугу, противник оказался сзади Лиутберта. Другой
всадник отбросил копье в сторону, обнажил свой меч и гнал лошадь на
рыцаря. Лиутберта старался идти как можно быстрее – следом за
всадниками к рыцарю приближалась пехота. Лиутберт обернулся,
посмотрел на своих солдат.