Но вот чего эта возомнившая себя
великим стратегом эльфийка, несмотря на все усилия осторожной
Тинтур, не могла взять в толк, так это то, что ослабить — не
означает извести на корню! Варварские расы должны постоянно
грызться между собой, ни одна из сторон не должна получить слишком
весомое преимущество и окрепнуть. Баланс сил…
— Орда получила слишком значительный
перевес, мы предали людей, не оставив им даже шанса! Не надо
снисходительно улыбаться, Факандра, я говорю сейчас не о морали и
чести, которых у большинства из нас давно уже нет, я говорю о
создании угрозы, по сравнению с которой стремительно, но
относительно мирно развивавшиеся людишки кажутся безобидными
малышами. Орки…
— Передерутся друг с другом за добычу
и территории, как только выполнят всё, что от них требуется. Это
всего лишь дикие кочевые племена. Племена, а не худо-бедно
организованные государства, ты понимаешь, Тинтур?! А вот твои
любимые «безобидные человечки» уже вплотную подошли к использованию
магии в технических целях, — Факандра демонстративно обратилась к
остальным Покровительницам: — Что опаснее для островной части
Эльфланда: флотилия, способная пересечь Бурлящее море, или
многочисленная, но совершенно отсталая толпа зеленокожих дикарей на
носорогах и варгах, которые и близко не подойдут к бескрайней воде?
Да и не рано ли ты сдала оркам материковую часть нашей империи? Или
вверенные тебе воины тяжелее своих маленьких писюнов уже ничего
поднять не способны?! — умело выводила Покровительницу военного
ремесла из себя привыкшая к манипуляциям стерва. — Я не узнаю тебя,
Тинтур, где та великая воительница, что положила конец бесконечным
претензиям мужчин за престол?! Неужели ты и в самом деле настолько
боишься этих недоразвитых вонючих зеленокожих? Что могут орки
противопоставить всей мощи Эльфланда, кроме своих громких воплей? И
уж скорее солнце взойдёт на западе, чем их такие же безмозглые
шаманы научатся обуздывать силу стихий, а не зачаровывать толпу
злыми речами, отключающими у орков и без того дремлющий инстинкт
самосохранения!
— Люди…
— Низшая раса будет служить нам на
материке в качестве пусть и низко, но всё же квалифицированной
рабочей силы. Мы открыли границы Эльфланда для всех знатных
человеческих отпрысков. Скоро в полную силу заработают школы для
беженцев, — вмешалась в разговор Мервиль, которую всегда волновал
исключительно материальный вопрос. Ну а чего ещё ждать от
Покровительницы ремёсел и экономики? — Дешёвый труд необходим
сегодня империи как воздух. Мы слишком избаловали наших граждан,
они постоянно чего-нибудь требуют вместо того, чтобы прикладывать
больше усилий для создания товаров и бытовых благ своими руками.
Каждый второй чистокровный эльф у нас сегодня художник, поэт,
музыкант, чиновник, полициант и так далее. Армия дармоедов растёт и
множится от года к году уже сотню лет! Мне иногда кажется, что
кроме полукровок, у нас в империи вообще никто не работает! После
самоизоляции гномов от внешнего мира, дешёвых и качественных
товаров катастрофически не хватает. А коротышки, которые успели
сбежать и осесть в империи, создают своими гильдиями больше проблем
и нездоровой конкуренции, чем приносят пользы. Нет, люди — наша
последняя надежда сделать Эльфланд великим опять! Худо-бедно
образованная человеческая знать должна быстро влиться в
процесс…