«Развитие цивилизации ведёт лишь к
изобретению всё более изощрённых способов убийства и порабощения
себе подобных созданий», — гласил древний трактат первого
императора Эльфланда. Нет, тот не был прозорливым мудрецом, он
просто наглядным примером раз за разом доказывал правоту своего
изречения.
— Я начинаю готовиться к вторжению
орков, — решила закончить Тинтур затянувшееся и бесперспективное
обсуждение.
И пока никто не успел возразить,
развернулась и направилась к выходу.
Криминология — наука, которая
изучает преступников, которые попались, преступников-неудачников.
Наука, которая изучает удачливых преступников, именуется иначе —
политология.
Ларри Бейнхарт
— Давайте, люди, пошевеливайтесь! У
меня нет никакого желания стоять под дождём, ожидая, пока вы
разберётесь со своими манатками! Границу переедете, тогда и
укладывайте свой скарб сколько и как вам вздумается. Вперёд!
Начальник эльфийской заставы, сначала
заставивший их вытащить из кареты все вещи и долго досматривавший
каждую мелочь, теперь торопился избавиться от прибывших, словно те
оторвали его от важного дела. Четверо его подручных, полуэльфы,
сочувственно улыбались Афелису и его матери, но ни один не подумал
даже пошевелиться, чтобы помочь мальчику и немолодой уже женщине
уложить вещи обратно в карету.
Кучера и слуг они оставили ещё на
первой заставе — борясь с потоком беженцев, в Эльфланд впускали
лишь представителей человеческой знати. Остальные матушкины
родственники, стоявшие в иерархии ступенькой пониже, ехали на своих
экипажах далеко позади и сейчас помочь не могли.
Афелис с большим трудом помог матери
затащить огромный сундук обратно в карету. За время унизительного
досмотра многие вещи испачкались и намокли, сделав сундук почти
неподъёмным. Другие предметы юноша просто забросил в карету на своё
место — всё равно оно ему ещё не скоро понадобится, нужно управлять
лошадьми. Уверив матушку, что справится сам, он заставил лошадок
тронуться в путь.
Зачем требовалась эта проверка Афелис
взять в толк не мог, так как предыдущая была всего час назад. Их
предупреждали, что придётся пройти три кордона, но не говорили, что
на каждом их будут досматривать словно сбежавших каторжников.
Теперь Афелис начинал понимать жалобы торговцев, которые вели дела
с эльфами, на бюрократию и дотошность остроухих. А он-то,
помниться, возмущался, что они порочат репутацию славных и
утончённых созданий…