Учитель непонимающе уставился на
него:
— Просто за их красоту?! Просто за их
красоту… — пожилой эльф словно не верил, что кто-то мог произнести
подобную глупость. — Да будет известно вам, юноша, что только эта
красота и спасла империю эльфов от жуткой войны и междоусобиц,
которая веками велись за трон Эльфланда после гибели первого
императора! Мы обязаны женщинам тем, что империя не распалась! И
самое меньшее, что мы можем сделать, дабы отблагодарить их за наше
спасение — это дать девушкам возможность участвовать в акте
творения образов, помочь донести до каждого эльфа в империи их
знания, волю и мудрость.
— Мы этого ещё не проходили! —
запищал кто-то. — В прошлый раз мы остановились на том, что эльфы
создали множество княжеств, почти как у нас, людей, которые
постоянно воевали друг с другом!
Битком набитый класс загудел. Кто-то
хотел, чтобы учитель продолжил рассказ об эльфовидении и прекрасных
эльфийках — конечно, в основном такой запрос шёл от мальчиков.
Другие настаивали, чтобы учитель всё начал сначала. Их уроки в
школе для беженцев часто превращались в такой балаган, и Афелиса
почему-то не покидало смутное ощущение, что эльфийские учителя не
сильно-то этому и противятся.
Наконец, учитель истории решил
рассказать хоть что-то обзорное, а не просто заставлять детей учить
бесконечные даты:
— Вы правы, детишки, тот славный
Эльфланд, частичку величия которого вам повезло наблюдать в наши
дни, возник не сразу. В далёкие времена наш народ, подобно
варварским расам, жил небольшими общинами, которые затем
объединялись во всё более крупные поселения, те, в свою очередь, в
города, города в небольшие государства, что-то навроде ваших
нынешних королевств. То были тёмные времена, когда эльфы постоянно
конкурировали между собой, объединяясь с соседями лишь для
отражения общей угрозы. Мы были разобщены, слабы и страдали от
этого.
Учитель закашлялся. Дрожащими руками
потянулся за кружкой, жадно отпил настой каких-то вонючих кореньев.
Вытер рукой рот, с минуты две глубоко подышал и лишь затем вновь
продолжил:
— Тёмные времена продолжались
столетиями, покуда не нашёлся наконец эльф, решивший положить конец
раздробленности и объединить всех эльфов в одно могучее
государство, империю. Это имя уже должно быть вам знакомо, его
звали Альфанаир.