Архонт хмыкнул, уважительно качнув головой. Знающая отца Силана
поняла, что ему понравились сказанные парламентёром слова.
— Вот только Монхарб продолжает удерживать независимость, какая
бы беда ни приходила извне. Мне казалось, что все разумные люди
давно поняли: с нами лучше дружить, а не воевать, — высказался
Тураниус.
Сандакай вздохнул. Его слабая улыбка ещё больше померкла. Взгляд
выражал усталость и откровенную жалость. Так смотрят на глупого
ребёнка, раз за разом наступающего на одни и те же грабли.
— Не забывайте, уважаемый архонт, — мягкий тон герцога звучал
как у учителя, заметившего элементарную ошибку в вычислениях своего
подопечного, — что ваши инсурии активно применялись в Кашмире, во
время его захвата. Также их многократно покупали горные племена
бахианцев и жители Сизианской пустыни. Итог известен. Все они
признали величие Хореса и Дэсарандеса, отказавшись и от богини
Амма, и от Энтесу, и от Оксинты. Кроме того, мы уже разбили ваш
корпус, направленный на защиту границ. Они не сумели
противопоставить нашим войскам абсолютно ничего, — развёл он
руками. — До сего момента лишь удача оберегала ваши стены. Она, а
не мастерство здешних магов, механистов и количество инсуриев. А
удача, как всем нам известно, — вещь переменчивая.
Тураниус промолчал, силясь осознать мощь сказанных слов. В то же
время Силана могла лишь судорожно дышать, пытаясь разжать намертво
сжатые челюсти и кулаки. Обрушившаяся тишина и затемнённый холодный
зал стали неумолимо напоминать ей склеп.
Девушка отлично понимала ситуацию, уже не раз замечая, как в
последние месяцы, ещё до появления имперской армии на горизонте, в
отце что-то надломилось. И хоть архонт продолжал раскатисто
смеяться, шутить, устраивать пиры и празднества, поднимать тосты и
заниматься государственными делами, не забывая уделять своё
внимание и ей, но он изменился. Поникли плечи, в глазах всё чаще
мелькали тени.
«Быть может, следовало попустить все традиции и не ехать в
Карсо-Анс? Остаться в Монхарбе либо вовсе сбежать в Сауду или
Мобас?» — Мысли обожгли стыдом, обдали трусостью. Не так следовало
поступать тем, чей город ни разу не был взят с момента падения
королевства Нанв, чьими «осколками» и являлись все шесть вольных
городов.
— У ворот крепости расположилась наша армия, — тон герцога стал
строже, серьёзнее. — Боевые маги Империи известны своей силой всему
континенту. Мощь наших некромантов вводит противника в ужас.
Солдаты десятилетиями не выпускают из рук клинки и ружья. Более
пятой части из них — сионы, а наши инсурии немногим уступают
вашим.