* * *
Я отчего-то не предполагал, что Бромма может быть красива. Мне
представлялось, мы движемся в какую-то богом забытую дыру.
Старые фахверковые дома и охотничий замок с парком, закрытый на
зиму или навсегда – наш малолетний князь не скоро поедет на охоту,
а матушке-регентше не до того. Замок, который на самом деле замком
только называется, такой же фахверковый комплекс зданий, как все
вокруг, только с башенками и оранжереей. Но выглядит прекрасными
пряничными домиками из сказки. Кругом очарование многовековой
старины, и замок умело выстроен в тон ей, хоть и намного позднее.
Парк, насколько я мог видеть, запущен, но строения соблюдаются в
должном порядке. Есть псарня, конюшни, в дальних флигелях идет из
труб дым.
К северу низкие горы покрыты позолоченным осенним лесом.
Благодаря им в Бромме не чувствуется тюленье дыхание северного
моря. Есть минеральные источники в двух милях на северо-восток, но,
говорят, приехавших на лечение и отдых не встретишь, не тот климат
и сейчас не то время года. Тут я согласен. Если в самом начале
осени столько дождя, сколько же снега будет зимой? Эдак заедешь
полечиться – тут и зимуй. За зиму вылечишь почки, но помрешь со
скуки.
В садах убирают яблоки, на огородах тыквы и репу. Бромма по сути
большая деревня, только благодаря покинутому княжескому замку она
считается городом.
Первое, что я сделал, сдав лошадь, – купил трость. Где-то
гавкают большие псы, а мне не хотелось бы разнимать руками собачью
драку. Тоби сует свой нос под каждую дверь и задиристо топорщит
хвост. Чтобы миновать безопасно местный рынок, мне пришлось брать
этого героя в руки.
В городе нет гостиницы, да наше разбойничье войско и нельзя в
гостиницу, разгромят или разворуют. В городе не имеется казарм,
потому что местная стража и ночные дозоры в случае опасности –
толстопузое бюргерское ополчение. Поэтому охране под постой
определена старая ферма в миле от городской черты, а мы с майором и
Душечкой, – Душечка в этот раз квартирует рядом со мной, чему он
несказанно рад, а я ровным счетом наоборот, – разместились в
верхних комнатах большого дома почти в самом центре городка. Наша
хозяйка вдова прежнего бургомистра. Дом ее, узкий и высокий, сжат с
обеих сторон другими строениями. В доме скрипучие лестницы и
соловьиные полы – шагу сделать ни из комнаты, ни по самой комнате,
чтобы в известности об этом не был весь дом с чердака до подвала,
невозможно. Я, как лицо почетное, занимаю весь четвертый этаж,
звучит громко, но у меня всего две комнатки, и они крошечные,
Душечка и майор живут на пятом. Душечка чудовищно топает над моей
головой, майор ведет себя тихо, как в засаде.