Потом отдам двадцать далеров из гонорара за промах со старухой,
и со спокойной совестью уеду.
В лагере Фалька котлы оказались вылизаны до блеска и валялись на
траве, а наша буйная орава, набравшись по соседним поселениям вина,
пива и яблочной самогонки, емкости от которых тоже были пусты,
храпела без задних ног, включая самого Фалька. Вот еще люди,
которым кучеряво живется -- болтайся по окресностям за счет
братства, ни в чем из своих примитивных желаний себе не отказывай.
Ни забот, ни хлопот. Завидно мне.
С ужином меня постигла неудача. Но я еще питал надежды на пользу
от встречи с ночным профессором. Я рассудил -- раз мать девушки
пускали в замок, может быть, и сама колдунья там работала или хотя
бы заходила иногда. Не хотят мне рассказывать про ее жизнь в
Могильцах, может, найдутся свидетели в другом месте. Ночью так
ночью, я некромант, ночной колдун, я не в претензии.
Заблудиться или столкнуться с контрабандистами я не опасался.
Княжеский замок все же. Контрабандисты -- это на запад, ближе к
границе, а в Бромме спокойно. К тому же я с собакой, которая
предупредит меня, когда на дороге появится чужой. Ночью -- я
заметил это не впервые -- песик мой ведет себя иначе, чем днем. Он
подбирается, вытягивает в струнку свое длинное тельце и
двигается между куртинами травы на обочине бесшумно и ловко, как
пружинка. Не лает, не играет, не подбирает предметы или еду.
Смотрит внимательно и чаще оглядывается на меня -- вижу ли я,
понимаю ли я, чем он занят. Видеть я видел, но не понимал.
У ворот все было так, как мне обещал сторож-инвалид. Ночь,
лунный свет, красивая дорога, запертая на цепь решетка и мой
профессор. Ждет меня, не боится ночи. Заинтересован. Зря, возможно.
Таким, как он, меня следует опасаться больше, чем мне самому
контрабандистов.
Профессор этот -- привидение.
Я остановился на дороге шагов за десять до ворот, чтобы не
смущать его. Жалоб на него не поступало, он в замке, скорее всего,
был в порядке вещей. Вероятно, им даже гордились, старались не
унижать и не обижать. Замок с привидением это романтичнее, нежели
просто охотничий замок. Мне надо было решить, как отнестись к
призраку. Не упокаивать? Уйти?.. Но профессор сам проскользнул
между прутьев решетки и нетерпеливо устремился мне
навстречу.
-- Ну, что же, юноша, с удачей, -- прошелестел он. -- Теперь я
вам обязан.