Призрак некоторое время будто размышлял, то угасая, то наливаясь
свечением, потом проступил из-под покрова чуть явственнее, и я за
общим коконом, смазывающим свечением картину, различил его
облик -- высокий пожилой человек, слегка сутулый, с буйной
шевелюрой и крупными узловатыми кистями рук, которые я отчего-то
видел четче всего. Одет по моде, которую сегодня не встретишь и в
чьих-то обносках, разве что на картинах столетней давности. И
шевелюра его, по мере проступания фигуры сквозь пелену оказалась
завитым рогатым париком. Так близко и с подробностями я с
призраками пока не встречался, несмотря на мое грустное ремесло. И
таких сильных призраков тоже еще не видел, хотя о возможности
встретить почти телесное привидение читал.
-- С каких пор цеховое братство колдунов интересуется чужими
неприятностями? -- чуть резче и с недоверием вопросил
призрак.
-- Вы не боитесь меня? -- спросил в свою очередь я, чувствуя,
что мне сейчас либо попытаются диктовать линию поведения, либо
раскритикуют мои действия -- не люблю я этого, тем более, от
мертвых. -- Ведь я могу вас развоплотить прямо сейчас.
-- Нет, -- четко выговорил призрак. -- Не боюсь. Ибо это уже
ничего не исправит.
-- А все не в порядке и требует исправления? -- поинтересовался
я, смягчив тон и понимая, что обижаю старика.
-- Разбирайтесь! -- раздраженно махнул рукой профессор и
исчез.
Он правда опасался, что я его прямо здесь упокою. Что ж, все
могло быть.
Свет померк, мы с Тоби оказались в кромешней тьме. Я,
отвлеченный беседой с мерцающим профессором, не
заметил, что луна зашла за тучи, звезды пропали, и на Бромму
надвигается ненастье. Ветер зашумел в верхушках деревьев
заповедного охотничьего леса, заскрипел в хозяйственных строениях
внутри ограды, бросил в нас пылью из-за решетчатых ворот. Тоби
забеспокоился, дал понять, что нам пора домой. Я был согласен, мы
пошли.
Дождь настиг нас, когда мы, торопясь, миновали не только
Могильцы, но и лагерь майорова войска. Стоило выйти из-под деревьев
загородной рощи к границам кладбища, порыв ветра ударил мне в
спину, и крупные капли забарабанили по голове и плечам. Хорошо, что
я взял плащ. Я ускорил шаг почти до бега, проклиная натертые
мозоли. Тоби на своих коротких ножках умчался далеко вперед и
куда-то в сторону. Вот уже я миновал само кладбище, вот выступили
из тени и ненастья кусты в предместье, где я обычно гуляю по утрам
с собакой.