Каперанг Урдо только молча кивнул. В
его глазах читалось одобрение поступком командующего. С точки
зрения настоящего военного моряка, на броненосце гораздо
безопаснее, чем на безоружном транспорте. Он знал свой корабль,
чувствовал и любил его. Урдо искренне верил, что командует одним из
лучших кораблей королевского флота. Иначе и быть не могло. Может
это покажется наивным, но даур Иркан тан Урдо верил, что
«Королевский дуб» не погибнет в бою, не погибнет, и всё тут.
Молодости свойственно верить в своё бессмертие. Это нормально.
Между тем Винг подозвал
вестового.
- Братец, бегом в салон. Передай
дауре Винг и моёму дворецкому Барко Лурку, чтоб немедленно
спускались вниз. Барко знает.
Эскадра перестроилась. В левой
колонне дымили шесть броненосцев. Возглавлял строй «Королевский
скипетр». За ним шёл «Королевский дуб». Замыкал линию
«Неукротимый». Справа от линкоров вспарывали волны крейсера. В
голове крейсерской колонны шли бронепалубники «Истребитель» и
«Ночной охотник». За ними вытянулись линией пять броненосных
крейсеров.
Бронепалубные «Кварц» и «Кремень»
держались особняком. Эти корабли с характерным профилем с пятью
трубами предназначались на роль спасательной команды. Быстроходные
и вооруженные только мощными семидюймовыми орудиями крейсера должны
бросаться в бой в переломный момент. Возлагался на них и перехват
отбившихся от старших братьев вражеских крейсеров. Добивание калек,
само собой разумеется.
Караван транспортов оберегали
броненосный «Красный горец» и четвёрка бронепалубных крейсеров
первого ранга. По первоначальному плану их должно было быть меньше,
но командующий эскадрой после долгих раздумий усилил отряд
«Сапфир», «Гранит» и «Аквамарин» ещё и «Искателем». Все четверо
типичные «семитысячники». Только на «камнях» размещалось по десять
семидюймовок, а на «Искателе», равно как и на его собратьях во
главе крейсерского отряда, стояли мощные девятидюймовые орудия в
концевых башнях и по десять шестидюймовок в бортовых спонсонах.
«Мурена» и «Палтус» шли с купцами.
Оба минзага под завязку забиты минами. Вступать в бой на этих
кораблях это даже не риск, а самоубийство. Одного осколка хватит,
чтоб разнести минзаг на заклёпки. Все свои двенадцать авизо
контр-адмирал Винг равномерно распределил между отрядами. Пока они
несли передовой и фланговый дозор, после начала боя оттянутся к
броненосцам и крейсерам.