На ближайшей развилке отходит от них
влево – Гриз и Янист берут вправо. Тропы в Охотничьей Пуще хорошие,
наезженные за годы охот. На деревьях прибиты таблички-указатели –
чтобы знатные охотники не потеряли лагерь из виду.
Гриз копается в слякотной неразберихе
следов. Выстраивает их цепочки – кожей ощущая на себе взгляд
Олкеста.
– Янист, я что говорила по
поводу этого вашего «держать мысли в себе»?
– Думаете, это он? Тот
самый, который… в Энкере?
– Если только у вас на
примете нет другого варга уникальной силы, да ещё и с фениксом.
– Но… почему он так?
Получается, он просто появился, спас людей, да? И не показался им,
не поговорил, ничего не объяснил, просто исчез. Это всё как-то…
– Подозрительно?
За густыми кустами – поляна, на
поляне – свора. Собаки скулят жалобно, бегают кругами. Двое псов
зарылись в снег, мелко дрожат. Подозвать тихим голосом, успокоить
–лаской и зельями. Слушая сердитое бормотание Олкеста.
Подозрительно, что внезапный варг очень удобно появляется во
время катастрофы. Так вовремя вмешивается. И уходит, оставляя за
собой разве что домыслы да легенды. С чего бы это он?
– Потому что время ещё не
пришло.
– Что, простите?
– Ничего, продолжайте.
Голос Яниста странным образом
успокаивает, не даёт уплыть вслед за зрением и слухом (слух ловит
мёртвую тишь, зрение – спутанные следы с пятнами крови).
– Вы думаете, он как-то
связан с теми, кто натравил животных на лагерь.
– Я не утверждаю, но… как он
вообще узнал, что они здесь будут?
– Феникс в небесах. Варг
смотрел его глазами.
– Это я понял, но я не о
том… как он вообще узнал, что это случится? Он же как-то сюда
прибыл… получил сигнал или заранее был здесь?
Это кажется маловажным, понятным.
Словно тот, другой, в капюшоне, идёт сейчас рядом по тропе. Говорит
тихо: мы же вместе, сестра. Так что ты знаешь.
Ты же видела все эти зверинцы…
питомники. В которых тоже было бешенство зверей. Куда приходили
хищные пастыри. Кровавые пастыри. Но питомников слишком много, и я
не знал – где начнётся… Здесь же было просто, ты
понимаешь?
– Понимаю, да… Это должно
было случиться обязательно – вот почему он был здесь.
– Боюсь, я не совсем по…
Она отворачивается от следов (теперь
они уже густо испятнаны кровью), вглядывается в удивлённое лицо
Яниста Олкеста.
– Этот варг… Пастырь. Был
уверен, что те, другие, не пропустят Зимнюю Травлю.