– Говорил же, тебе
понравится, – без лишних церемоний загребает в дробилку
объятий. – Сто лет не видались, куда пропала? Хлия обижается уже,
когда к нам выберешься?
– Тышшшаша джел, –
попробуй поговори, когда тебя втискивают в меховую куртку. – Ты ж,
вроде, собирался с семьёй посидеть.
– Так… Хлия сама выперла,
понимаешь. Надоело ей, что я к малому кидаюсь на каждый хлюп. Мол,
разбалую. Ну, и говорит – берись уже за лук, а то совсем мозги
размякли колыбельные петь…
В пламени бородищи прячется смущённая
улыбка, и легко представить Норна – одного из лучших охотников
Кайетты – поющим над кроваткой первенца. Пальцы поглаживают сжимают
лук-атархэ, изукрашенный затейливой резьбой – наверное, так же
бережно, как погремушку.
– На Травлях раньше не был,
ну, и решил сюда… что смотришь, не егерем же! Бывший клиент,
хороший мужик, позвал: говорит, я на травли отъездился, а сын
молодой, горячий – присмотри, чтобы на мантикору какую не полез.
Кто ж знал, – и гордо обводит широченной ладонью зрелище.
Потом сует ладонь в лицо Янисту. – Новенький? Ну, ты-то, парень,
как к ней под крыло угодил, а?!
Олкест бубнит что-то невнятное, а
Норн берёт его за рукав, кивает Гриз – пошли – и тащит за деревья.
Подмигивает на ходу:
– Ты, парень, не пойми
неверно – с Гриз бы я и сам работал. Когда на выездах пересекались…
эх, до сих пор вспоминаю, как она контрабандистам-то кнутом и по
сусалам! Но вот быть у неё под начальством – тут извините, у вас
там условия в группе – проще сразу на Рифы отъехать. Всё удивляюсь,
что чокнутые какие-то находятся.
– Да я не… и у нас не…
м-м-м-могу заверить, что условия меня полностью устраивают!!
Норн Клест дотаскивает их до вершины
более высокого холма – теперь вся Охотничья Плешь как на ладони.
Гриз рассматривает пропалины на опушках.
– Они были не готовы, когда
началось?
Слишком многие пытаются выбраться
из-под шатров. Много упавших коней – словно скакали в бешенстве, в
панике. И тела керберов и игольчатников повсюду – испепелённые,
пронзённые стрелами…
– Первый рог ещё прозвучать
не успел, да. Кто-то уже начал места занимать, кто ещё копался,
снаряжение проверял. Смолкли сигналы…
…лагерь жил – предвкушением,
охотничьей суетой. Тревожно фыркали лошади, сновали деловитые
слуги, готовили снадобья травники – вдруг кому нужно будет
восполнение Дара, а то и кроветвор. Лагерь заливался звуками – и
потому не заметил, как звуков вокруг не стало. Короткие сигналы
рожков егерей в лесу будто задавило – только одинокий короткий
взвизг…