Вот тут-то меня и ждал
сюрприз.
Из столицы мне всё казалось просто и
легко. Будущее виделось чистеньким и приятным, как жизнь в родном
доме: двухэтажные хоромы, полные слуг; оборудованная лаборатория;
шикарная библиотека... На случай, если библиотека окажется не
слишком шикарной, я прихватила из родительской самые ценные
фолианты. Реальность не имела к моим мечтам никакого отношения. По
факту я оказалась один на один с запущенным хозяйством у гарпий на
рогах и с лежачим больным на руках.
Сразу стало понятно, почему маг так
спешил с договором, который я не смогу разорвать ближайшие пять
лет. Ему нужен был кто угодно, лишь бы избавиться от жалоб горожан.
Старый травник отошёл от дел за год до моего приезда, за ним самим
требовался уход, а никто ехать в эту глухую провинцию и тащить на
своём горбу чужие проблемы не спешил.
Сперва я впала в отчаяние. Но то, что
казалось обузой, внезапно стало спасением. Дедушка Матей, несмотря
на солидный возраст и беспомощное положение, за год дал мне знаний
больше, чем все предыдущие учителя, и когда пришёл его час, я
горевала, будто снова потеряла родителей.
Я довольно быстро обжилась. Научилась
управляться с деревенским скарбом, завела кур и даже корову. Лошадь
не завела. Меньше часа пешком от городской стены до дома – не так
долго, если вдуматься. Весной и летом ещё и по лесочку пройдешь,
чего-нибудь из трав соберёшь. Да и в начале осени тоже. Сейчас уже
холодно, деревья почти скинули листву. Зато заметнее стали
древесные грибы, лишайники и вечнозелёные растения. Им тоже
найдётся место в моей корзинке.
Зимой только было тяжеловато. Но в
метели я сижу дома. Кому срочно нужно – сам приедет. Кому не срочно
– ждут, пока доберусь до города в своих снегоступах.
Был в моём уединении ещё один плюс.
Из-за жадности дядюшки я недополучила магического образования. Дядя
Матей был опытным травником, но в магии и ведьмовстве не понимал
ничего. Как большинство знахарей, он был пусть не сильно, но
одарён, однако заклинаниям не обучен. Пользовался лишь примитивными
заговорами да усиливал действие настоев и мазей чистой Силой.
Поэтому я занималась сама, по книгам и гримуару. Среди леса можно
было экспериментировать, сколько душе угодно, никто никаких
странностей не заметит. Тихо в лесу. Почти безлюдно. Я уже
привыкла, что сама здесь главная хозяйка и самый опасный
зверь.