Сердце ухнуло куда-то к пяткам, а все
конечности мои одеревенели. Не получилось! Не получилось –
настороженные нашими работами, дозоры ляхов ждали вылазку… Ну может
оно и к лучшему?
Однако прежде, чем я успел хотя бы
как-то среагировать, среди срубов, прикрывающих башню, раздался
отчаянный крик:
- Бей ляхов!
- Б-Е-Е-Е-Й!
И прежде, чем я или стоящий в стороне
воевода успели хоть что-то предпринять, схоронившиеся среди срубов
ратники ринулись вперед, к уже просыпающемуся лагерю литовцев!
- Да куда же вы, куда?!
Возвращайтесь, назад!!!
Но мой крик тут же заглушил рев
воеводы, способный перекричать и шум ближнего боя:
- ВПЕРЕД!!! Ворота держать открытыми,
ЖДЕМ!!!
- Бей ляхов!
Иван Свинцов по прозвищу «Бортник»
ринулся вперед, надеясь увлечь за собой невеликое воинство
смоленских охотников. Часто заскрипел снег под его артами – и к
вящей радости ополченца, позади его послышались шаги соратников! А
после – раскатистое, дружное, многоголосое:
- Б-Е-Е-Е-Й!
Кто-то закричал что-то с воротной
вежи,но Иван не расслышал – да и не хотел расслышать, вкладывая все
силы в бег на артах. Всего несколько сотен саженей разделяет его с
врагом – и Бортник собирается пробежать их во что бы то ни
стало!
…Семья Свинцовых издревле жила на
берегах Днепра, в селе Гнездово. Быть может, даже до появления
самого Смоленска – в седую, былинную старину, когда здешние места
облюбовали для поселения варяги. Отец, дед и прадед Ивана
бортничали всю свою жизнь, добывая мед и воск – с того и жили. Хотя
и землю приходилось пахать, и скот водить – одним диким медом семью
не прокормишь…
Молодой, крепкий и рослый парень из
зажиточной по меркам селян семьи, Иван был чуть ли не самым
завидным женихом – так что сосватал себе любушку Олесю, запавшую
глубоко в душу… Поставили молодые избу пятистенок, завели
хозяйство, а там уже и доченька Дунька родилась.
Но относительно беззаботная жизнь,
полная трудного, однако счастливого крестьянского труда на земле да
бортничества в лесу, прервалась для Ивана прошлой весной – когда
литовцы начали совершать разбойные набеги на порубежные Смоленские
волости. Те безжалостно грабили беззащитных крестьян, убивая всех,
кто пытался защитить свое добро – а то и забавы ради. Ивана
потрясла история об утопленных в речке Касплю матери и дочери –
словно речь шла о его собственной семье… Воевода Шеин пытался
организовать порубежные заставы – да дети боярские неохотно шли
рататься с литовцами. А собранные дворянами крестьяне не могли на
равных тягаться со шляхтичами, кормящимися с сабли…