Роберт посмотрел в окно на Мику
и семьсот сорок восьмого. Они были увлечены уборкой снега и
перепалкой между собой и в дом возвращаться пока не собирались.
Мужчина вздохнул и с некоторой грустью посмотрел на своего
пациента.
— Арни, — голос мужчины
дрогнул, он очень давно не разговаривал так со своим племянником, —
ты ведь знаешь, почему я здесь. Моё место в посёлке среди людей, а
не среди крыс. А вот за тебя я волнуюсь. Как тебе удаётся
сдерживаться? Ты же добрый мальчик.
Сто сорок четвёртый поёрзал на
своей койке и прокашлялся. Так по-доброму с ним не разговаривал
даже родной отец, а Роб ушёл из Цитадели, когда Арнольд был совсем
ещё мальчиком. Если бы не дядя, то офицер специального пограничного
подразделения и сам уже забыл бы своё имя.
— И среди цепных псов должен
оставаться кто-то, хотя бы напоминающий человека. Я верю, что мне
удаётся отчасти сдерживать эту свору.
— Да, Арни, благодаря тебе, нам
живётся относительно спокойно.
— А ты думаешь зачем я так
старался попасть в офицерский состав?
— Я понимаю и очень ценю
это.
Арнольд, как и Роб до этого,
наблюдал в окно за Микой. Видно было, что он хочет, что-то
спросить, но не уверен, стоит ли это делать.
— А эта девушка, Мика... —
цитаделец, наконец, заговорил, но запнулся.
В глазах дяди мелькнула весёлая
искорка и он с интересом уставился на племянника.
— Мика мне как дочь. Выросла на
моих глазах. Совсем крошкой попала в посёлок почти двадцать лет
назад.
— В тот год, когда ты
ушёл?
— Да, — огонёк в глазах
смотрителя сменился тенью. — Я сам принёс её. Не смог оставить
кроху в распределительном пункте. Такая малышка погибла бы за
стеной без должного ухода. А кому охота заботиться о чужом
выброшенном ребёнке, когда самому есть нечего?
— Известно кому: самому доброму
и справедливому смотрителю застенья нашей Цитадели — дядюшке Робу,
— Арнольд рассмеялся сам и смог вызвать улыбку
смотрителя.
— И как она тебе?
— В каком смысле? — молодой
мужчина растерялся от неожиданного поворота разговора. — Она
вызывает восхищение. Смелая решительная, хотя немного безрассудная.
Доверить оружие незнакомцу, даже врагу, и отправиться навстречу
хищникам... Эта девушка выглядит довольной и даже счастливой, в
таких-то условиях. Вот это удивляет больше всего. Только собак и
боится.
— Собаки... — Роб вздохнул. —
Была одна неприятная ситуация с собаками из Цитадели...