Смотритель не договорил, но сто
сорок четвёртому было достаточно услышанного, чтобы подтвердить
свою догадку.
— Глаза, возраст, собаки.
Значит я не ошибся. Это точно она, — тихо, почти про себя сказал
Арнольд.
— Ты что-то сказал?
— Да это я просто ворчу. Сам не
люблю собак, точнее тех, кто их держит в Цитадели, когда другим
есть нечего.
Больше всего Арнольду сейчас не хотелось, чтобы дядя
узнал, что он наблюдал, как цитадельские псы напали на Мику в
детстве.
Мика, будучи добродушной и
отзывчивой девушкой относилась к раненым цитадельцам без неприязни
и спокойно помогала Робу с лечением, хотя и не отказывала себе в
удовольствии подтрунивать над младшим из них. Язвительных шуток в
адрес Арнольда она практически не отпускала. Во-первых, он был на
несколько лет старше девушки, а воспитание дядюшки приучило девушку
к уважению. Во-вторых, сто сорок четвёртый старался не создавать
неловких и острых ситуаций, которые могли ранить или вызвать
негодование жителей посёлка. И тот, факт, что парень был
племянником смотрителя также добавлял ему доверия.
Сам Арнольд несколько
осторожничал с девушкой. Заговорить первым он решился только во
время перевязки раны. Мика хлопотала с бинтами и рассказывала
забавные истории из жизни посёлка. В большей части рассказов
фигурировал её питомец Роро.
— Как ты решилась привести
кролика в деревню? Выглядит он довольно грозно. Ты ведь была совсем
ребёнком — неужели не испугалась?
На секунду Мика задумалась и
нахмурилась:
— А разве я говорила, когда
именно нашла Роро?
Арнольд понял, что сказал
лишнего. Сейчас ему очень не хотелось, чтобы Мика вспомнила события
десятилетней давности. Почему-то для него было важно не портить
впечатление о себе перед этой девушкой, а за ситуацию, когда Эдуард
спустил бойцовских собак на неё, Арнольду было стыдно. Он до сих
пор не мог простить себе того, что ничего не сделал, чтобы
остановить жестокость.
— Эм... Ну ты так много о нём
понарассказывала, и я подумал, что кролик живёт в посёлке очень
давно, и ты присматриваешь за ним с самого детства, — попытался
выкрутиться сто сорок четвёртый.
— Ну вообще да. Мне было
девять, когда я нашла его.
***
В сто двадцать восьмом посёлке Мика
была одной из самых младших. Рождаемость среди застенцев была не
высокой, что не удивительно. Прокормить даже небольшое число людей
в условиях загрязнённой враждебной среды было не просто.