Нравственность населения на самом
деле менялась. Так, например, при Николае количество питейных
заведений просто зашкаливало. В некоторых городах на 10 из 11 домов
приходилось по кабаку. Дешевизна и удобство покупки алкоголя вела к
тому, что пили не только мужчины и женщины, но даже малолетние.
Часто люди просто валялись на улицах и там же умирали. Огромное
количество населения было разорено. Пьянство, вошедшее в привычку,
ввергало людей в нищету, безделье и преступления.
Страшная ситуация была с
наркоманией. В Российской империи практически все наркотики были
декриминализованы. Вещества употребляли в артистических,
литературных и армейских кругах. Опиум, гашиш, эфир и даже
новомодный кокаин принимались чуть ли не открыто.
Новые законы Александра буквально
раздавили наркоманию. Уголовному преследованию подвергались не
только распространители, но и потребители. Жестокость властей
привела к фактическому выдавливанию наркотической индустрии из
страны, - благо, что заграницей таких запретов не знали. С
пьянством поступили тоньше, - государь постепенно повышал акцизы на
алкоголь и одновременно увеличивал число фитнес-клубов и спортивных
секций. Фактически навязывалась мода на здоровый образ жизни и
одновременно подвергалось высмеиванию пьянство. Внезапно
алкоголиков перестали жалеть и начали презирать. Если молодые люди
раньше могли похвастаться количеством выпитого, то теперь подобное
действие приводило к обрушению их авторитета. Всем стали известны
слова императора, озвученные им в газете: «Пьяница – это
недостойное грязное животное. Мерзость, грязь и падаль». Подобные
мероприятия постепенно привели к массовому закрытию кабаков, а
количество алкоголиков стало неуклонно снижаться.
Действия реформаторов стали
отзываться и в общественном сознании того времени. Так, в
«Санкт-Петербургских ведомостях» в рубрике «Россия» вышла статья
либерала В. Скарятина следующего содержания: «В наше время между
образованными русскими людьми мало уже встречается таких, которые
не желали бы законности и свободы, но много ещё таких, которые
смотрят недоверчиво на наше прогрессивное движение, и все ждут
реакции. Мы неоднократно заявляли глубокую веру нашу в
невозможность у нас ни революций, ни прочных реакций…Мы осознаём
очень хорошо…окружающие нас затруднения, и вопреки уверениям разных
свистунов, никогда не отрицаем наших недостатков; в революцию мы не
верили и не верим, да и ничего путного не ожидаем от неё…Мы глубоко
убеждены, что России суждено достичь законности и свободы мирным
путём, и такую веру основываем на невозможности у нас ни
переворотов, ни продолжительной реакции. Нет, не реакция, а истинно
— либеральные элементы сильны в нашем обществе. Великая заслуга
нашего правительства заключается не в том, чтобы оно принимало
разные меры для обращения общества в либеральную веру…а в том, что
оно поняло дух времени и удовлетворяет требованиям, которые уже
чувствуются в обществе».