— Я — здесь! — ответил я. — А вы где?..
— И мы — тута! — глупо заржал, конечно же, Доронин.
— Заткнись ты! — сказал, видимо, Зимин.
— Сан Сергеич, мы вас не видим.
— Странно, я вас — тоже... — проговорил я. — Стойте на месте,
никуда не уходите...
— Да стоим мы...
— Если я правильно понимаю ситуацию, — продолжал я, — мы
находимся с вами в параллельных штреках... Слышать друг друга
слышим, а видеть не видим...
— Мы заблудились, товарищ физрук, — захныкала Киселева.
— Ну ты, сопли подбери! — глумливо хихикнул «Чапаев».
— Прекратите ссориться! — потребовал я. — Как вы оказались там,
где сейчас находитесь?
— Мы шли по штреку, — принялся объяснять Кривцов, как самый
толковый из четверых. — Ну сначала пришлось согнуться в три
погибели, а потом нормально стало... Услышали вода шумит, думаем,
речка подземная, ну и пошли на звук...
— Вы куда-нибудь сворачивали?..
— Да... Там где штрек расходится...
— И куда повернули? Направо? Налево?
— Направо, — убежденно ответил Кривцов.
— Налево, — возразил Зимин.
— Так — направо или налево?
— Мы пошли туда, откуда шум громче...
Да уж — ориентир...
— И что, нашли речку?
— Нет, мы все идем и идем, а она все шумит и шумит...
— Назад пробовали идти?..
— Да, но у нас батарейки в фонарике сели... Ничего не
видно...
Я посветил в стену, из-за которой слышались голоса.
— Ой! — пискнула девчонка. — Лучик!
— Здесь щель, Сан Сергеич! — крикнул Кривцов.
— Тише, ребята! — проговорил я. — В штреках нельзя
кричать...
— Вы нас отсюда выведете?
Кто именно меня об этом спросил, я не разобрал, но почудилось,
что все разом.
— Выведу! — пообещал я.
Сказать было легко. Гарантии, что я сам не потеряюсь, разыскивая
их, не было. Нельзя было и вернуться, чтобы позвать Петрова на
помощь. А если ребятня впадет в панику, начнет бестолково метаться
и разбежится, кто куда, собирай их потом.
— Ждите и никуда не трогайтесь с места, — велел я. — Я
скоро.
И я двинулся дальше. Кроме рассказа Кривцова, других ориентиров
у меня не было. Я не шел даже, а крался, прислушиваясь к негромкому
шуму текущей воды. Вскоре луч фонаря скользнул еще по одному
темному лазу. Штрек действительно разветвлялся. Куда на самом деле
свернули ребята? Направо или налево? Они сами не знают, а мне
откуда знать?! Ладно. Я навострил уши, пытаясь понять с какой
стороны шум доносится громче?.. По идее их голоса раздавались
справа и лучик они видели с правой стороны.